Mensen met obesitas die een bariatrische operatie ondergingen, hadden ongeveer 20% minder kans om kankers te ontwikkelen die met overgewicht samenhangen dan mensen met obesitas die de operatie niet ondergingen, volgens een registerstudie in Zweden, Denemarken en Finland.
De omvang van de studie
Onderzoekers volgden meer dan 780.000 mensen met obesitas, van wie bijna 100.000 een operatie hadden ondergaan. Het werk, geleid vanuit het Karolinska Instituut en online gepubliceerd in JAMA Surgery, keek naar tien kankers die met obesitas samenhangen, waaronder kanker van de borst, het baarmoederslijmvlies, de dikke darm, de nier, de lever en de alvleesklier.
Registerstudies van dit soort kunnen geen oorzaak en gevolg bewijzen. Mensen die voor een operatie in aanmerking komen en die voltooien, verschillen doorgaans van degenen die dat niet doen op manieren die registers niet vastleggen, waaronder motivatie, andere ziekten en toegang tot zorg. De auteurs corrigeerden voor leeftijd, geslacht, kalenderperiode, opleiding en verschillende metabole aandoeningen.
Consistent across groepen
De vermindering hield stand across leeftijdsgroepen en was vergelijkbaar voor mannen en vrouwen wanneer de analyse werd beperkt tot kankers die bij beide geslachten voorkomen. Dat is belangrijk omdat eerder werk werd gedomineerd door borst- en baarmoederslijmvlieskanker, die beide sterk samenhangen met obesitas en met vrouwelijke geslachtshormonen.
Het team keek ook naar hoe het effect veranderde met de tijd sinds de operatie. Het verschil werd groter bij langere follow-up, wat past bij het idee dat aanhoudend gewichtsverlies, en niet de operatie zelf, het verschil drijft.
Wat artsen zeggen dat het betekent
Hoofdauteur Cecilia Radkiewicz, medisch oncoloog aan het Karolinska, zei dat de belangrijkste reden om te opereren gewichtsverlies blijft, niet kankerpreventie. Maar zij betoogde dat, omdat het voordeel vergelijkbaar lijkt voor mannen en vrouwen en across leeftijdsgroepen, toegang tot een operatie billijk zou moeten zijn wanneer die klinisch geïndiceerd is.
Dat is een beleidspunt evenzeer als een klinisch punt. Wachtlijsten voor bariatrische chirurgie zijn lang in alle drie de landen, en zorgsystemen rantsoeneren plaatsen op basis van body mass index, diabetesstatus en leeftijd. Als het kanker voordeel breed is, moeten rantsoeneringsregels die jongere vrouwen met diabetes bevoordelen mogelijk opnieuw worden bekeken.
Patiënten moeten het resultaat niet lezen als een vervanging voor screening. De studie vond een lager risico, niet nul risico, en de betrokken kankers worden nog steeds vooral via bestaande programma's opgespoord.