Drie dagen regen
Autoriteiten in Thailand verklaarden een overstromingsrampgebied in alle 50 districten van Bangkok nadat dagen van zware regen het drainagesysteem van de hoofdstad overweldigden. Gouverneur Chadchart Sittipunt zei dat er sinds donderdagmiddag bijna 300 millimeter, ongeveer 11,8 inch, was gevallen.
Wegen in het stadscentrum stonden onder water, en mensen die nabij het kanaalnetwerk wonen, kregen te horen hun bezittingen naar bovenverdiepingen te verplaatsen. Bewoners werden opgeroepen thuis te blijven, en de spoorwegautoriteit van de stad opende gratis park-and-ride-plaatsen tot 2 oktober voor automobilisten die hun auto's op hoger gelegen grond wilden hebben.
Honderdduizenden getroffen
Meer dan 700.000 mensen zijn getroffen, volgens hulpverleners, en minstens twee doden zijn bevestigd. Scholen sloten in verschillende gebieden, en pompen draaiden dag en nacht om water naar de zee te duwen.
De regering zei dat de situatie was gestabiliseerd en dat het droogleggen nog twee of drie dagen kan duren als de regen wegblijft.
Een terugkerend probleem
Bangkok ligt op zachte grond nauwelijks boven zeeniveau en is decennialang gedaald doordat grondwater werd weggepompt. De kanalen, gebouwd om moessonwater af te voeren, zijn nu vaak versmald of overbouwd. De stad heeft geïnvesteerd in tunnels en pompstations, maar planners zeggen dat het netwerk het moeilijk heeft wanneer extreme regen in een kort tijdsbestek valt.
De regenval van deze week past bij een patroon van zwaardere eendaagse totalen in Zuidoost-Azië, het soort gebeurtenis dat klimaatonderzoekers vaker verwachten naarmate een warmere atmosfeer meer vocht vasthoudt. Voor Bangkok is de test niet alleen de storm zelf, maar de snelheid van herstel, hoe snel water de straten verlaat en hoe goed de volgende stortbui wordt geabsorbeerd.
De ontwrichting brengt kosten met zich mee. Winkels sloten, bezorgroutes werden afgesneden en forenzen stapten over op treinen, terwijl ambtenaren zeiden dat er voor het weekend meer regen was voorspeld. Opruimploegen hebben door overstroomde buurten gewerkt om afvoeren vrij te maken en puin te verwijderen.