BMI는 지방 위치를 놓친다
새로운 대규모 연구에 따르면 복부 크기가 체질량지수(BMI) 단독보다 심장병 위험을 더 잘 예측한다. 이 연구 결과는 미국심장학회의 주력 저널인 JACC에 게재됐다.
BMI는 체중(kg)을 키(m)의 제곱으로 나누어 계산한다. 수십 년 동안 비만과 과체중을 정의하는 표준 도구였다. 그러나 BMI는 지방이 어디에 저장되어 있는지 보여줄 수 없다. 장기 주변의 지방인 내장 지방은 심장병과 당뇨병과 관련이 있다. 피부 바로 아래의 지방은 위험이 덜하다.
20년간의 데이터
크로스 코호트 협력 연구진은 26만 명 이상의 성인을 대상으로 조사했다. 참가자들을 평균 약 20년 동안 추적했다. 연구는 BMI와 함께 허리 둘레와 허리-엉덩이 둘레 비율을 추적한 다음 각 측정값이 심장마비, 뇌졸중, 심부전, 심방 세동 및 관련 사망을 얼마나 잘 예측하는지 비교했다.
결과는 분명했다. 허리 둘레와 허리-엉덩이 둘레 비율은 BMI 단독보다 심혈관 위험을 더 잘 예측했다. 정상 BMI지만 허리-엉덩이 둘레 비율이 높은 사람들 중 약 5명 중 1명은 여러 심장 질환 위험이 최대 50% 더 높았다. BMI 단독에 의존했다면 이들을 놓쳤을 것이다.
복부 지방이 위험한 이유
염증이 위험의 일부를 설명하는 것으로 보인다. 같은 연구 프로그램의 별도 분석에 따르면 BMI가 정상으로 보여도 허리 둘레가 높을수록 심부전 위험과 관련이 있었다. 전신 염증이 핵심적인 역할을 했다. 복부 지방과 심부전 사이의 연관성 중 약 4분의 1에서 3분의 1은 염증으로 설명되었다.
저자들은 이러한 간단한 측정이 일상적인 심장 위험 검사의 일부가 되어야 한다고 말한다. 둘 다 줄자로 집에서 할 수 있다. 이 연구의 메시지는 명확하다. 지방이 몸 어디에 있는지가 중요하며, 체중계가 보여줄 수 있는 것보다 더 중요하다는 것이다.