마지막 주말의 총력전
유권자들은 화요일 하원 전체 435석과 상원의 약 3분의 1을 뽑기 위해 투표소로 향한다. 이번 선거는 도널드 트럼프 대통령의 임기 마지막 2년의 향방을 좌우한다. 트럼프 대통령은 주말 동안 플로리다와 아이오와에서 유세를 벌였다. 아이오와에서 그는 지지자들에게 공화당이 압승을 눈앞에 두고 있으며 모든 선거구에서 '미국 우선' 후보들을 당선시킬 것이라고 말했다.
민주당은 마지막 유세에서 물가를 화두로 내세웠다. 월세, 식료품, 보험료, 휘발유 가격이다. 후보들은 관세 정책과 이란과의 분쟁이 가계 비용을 끌어올렸는데도 공화당 다수파는 별다른 대책을 내놓지 않았다고 주장했다.
여론조사는 한쪽, 역사는 다른 쪽
마지막 주 여론조사에서는 하원의 통제권이 바뀔 가능성이 크고, 경합이 가장 치열한 상원 7개 선거구에서 민주당 후보들이 앞서는 것으로 나타났다. 분석가들은 막판에 결정하는 유권자와 표본 오류가 과거에도 이변을 낳았으며, 몇 포인트 차이의 우세는 선거 당일 사라질 수 있다고 경고했다.
자금도 쏟아졌다. 임시 슈퍼 PAC만 해도 중간선거에 약 6억 3,700만 달러를 지출했다고 보고했으며, 상당액이 지난 6주 사이에 집행됐다.
법정 공방과 병상
막판은 법적 공방이 주를 이뤘다. 연방 판사는 공화당 현역 댄 설리번이 패배할 경우 알래스카 상원 선거 결과 인증을 지연시키려는 법무부 소송을 기각했다. 투표용지에 같은 이름의 댄 설리번 후보가 또 한 명 있었기 때문이다. 법무부는 항소하겠다고 밝혔다. 트럼프 대통령은 별도로 캘리포니아주 투표용지 약 2만 장의 개표를 막아달라고 대법원에 요청했다.
코네티컷주에서는 크리스 머피 상원의원(53)이 토요일 아들의 아이스하키 경기 도중 뇌졸중으로 쓰러져 병원에 입원했다. 그의 비서실장은 치료를 받고 있으며 회복할 것으로 예상된다고 말했다.
경제 상황도 배경으로 깔려 있다. 목요일 발표된 수치에 따르면 3분기 성장률은 3.4%였지만 9월까지 1년간 물가 상승률은 3.6%였다. 생산은 버티는데도 유권자들이 살림이 더 어려워졌다고 느끼게 하는 조합이다. 선거 결과는 이런 분위기가 워싱턴의 권력 이동으로 이어질지를 판가름할 것이다.