투표일 전에 제거된 법적 위협
연방 판사가 알래스카 상원 선거에 관한 법무부 소송을 기각했다. 이 소송은 법원에 주(州)의 개표에 개입해 달라고 요청한 것으로, 공화당 댄 설리번 상원의원이 패배할 경우 결과 인증을 차단할 길을 열어줄 수 있었다. 이번 기각으로 적어도 당분간은 이번 선거 주기에서 가장 주목받는 경합 중 하나를 짓누르던 가장 직접적인 법적 위협이 사라졌다.
설리번은 결과가 어떻게 나오든 선거 결과를 존중하겠다고 응답했다. 민주당 경쟁자인 메리 펠톨라 하원의원은 주의 독립적 기질과 하원에서의 자신의 이력을 바탕으로 선거운동을 펼쳐 왔다.
교통사고로 차질 빚은 선거 일정
펠톨라는 교통사고로 경미한 부상을 입었다고 캠프 측이 밝힌 후 선거 일정을 연기했다. 그녀는 며칠 내로 유세에 복귀할 것으로 예상됐다. 이 차질은 사전 투표가 이미 진행 중이고 마지막 주말이 투표 독려 활동에 할애된 가운데 최악의 시점에 발생했다.
알래스카 주지사는 별도로 펠톨라 캠프가 공화당 경쟁자와 같은 이름의 남성을 해당 의석에 출마하도록 모집했다는 의혹에 대한 조사를 명령했다. 펠톨라 캠프는 이를 부인한다. 선거 관리 당국은 투표용지에 후보자들이 신청된 대로 기재될 것이라고 밝혔다.
지역 선거에 걸린 전국적 이해관계
유권자들은 화요일 하원 전체 435석과 상원 100석 중 35석을 결정하기 위해 투표소로 향한다. 양원의 통제권이 걸려 있으며, 알래스카를 포함한 몇몇 주가 상원 다수당을 결정할 수 있다.
법무부는 또한 캘리포니아의 카운티들이 비시민권 유권자 식별을 돕도록 요구했는데, 이는 행정부가 선거 관리에 개입하는 광범위한 움직임의 일부다. 인권 단체들은 그러한 요구 여러 건에 대해 법원에서 이의를 제기했다. 양당의 선거 관리들은 근거가 빈약한 주장이라도 늦은 법적 다툼이 유권자를 혼란스럽게 하고 개표를 지연시킨다고 경고해 왔다.
알래스카 판결이 마지막 말이 될 가능성은 낮다. 어느 쪽이든 항소할 수 있으며, 외딴 마을에서 우편으로 발송되는 부재자 투표용지 때문에 주의 개표는 며칠 걸릴 것으로 예상된다.