워싱턴 — 도널드 트럼프 대통령은 금요일 공화당이 의회 양원의 통제권을 잃은 지 며칠 만에 스티븐 밀러가 수지 와일스의 뒤를 이어 백악관 비서실장을 맡을 것이라고 밝혔다.
방향 전환이 아닌 승진
트럼프는 트루스 소셜을 통해 이 인사를 발표했다. 그는 와일스가 탁월한 일을 해냈다고 치하하며 그녀가 트럼프 정치 조직으로 옮길 것이라고 말했다. 현 부비서실장인 밀러는 월요일부터 업무를 시작한다.
이번 선택은 노선 수정이 아니라 연속성을 가리킨다. 밀러는 2016년 선거운동에 연설문 작성자로 합류한 이래 트럼프의 최장수 참모 중 한 명이다. 그는 행정부의 강경 이민 정책과 대규모 추방 캠페인의 설계자다.
역사적 패배 후 떠나는 와일스
69세의 와일스는 트럼프의 두 임기 동안 가장 오래 재임한 비서실장이었다. 트럼프는 첫 4년 동안 비서실장 네 명을 거쳤다. 그녀는 행정부에서 가장 막강한 인물 중 한 명이자 대통령과 가까운 사이로 널리 평가받았다.
와일스는 성명에서 트럼프를 위해 일한 것이 평생의 영광이었다고 말하며, 역할이 바뀌어도 자신의 헌신은 변하지 않을 것이라고 밝혔다.
그녀의 퇴진은 민주당이 하원과 상원을 모두 승리한 중간선거 이후에 나왔다. 이번 패배는 부분적으로 라틴계 유권자들의 이탈과 남부 국경 및 산업 지역의 생활비 문제에 대한 분노가 원인이었다.
월요일에 바뀌는 것
비서실장은 대통령에 대한 접근을 통제하고 참모진을 운영하며 의회와 연방 기관을 통해 의제를 밀어붙인다. 밀러의 경험은 이민과 국내 정책 메시지에 집중돼 있으며, 입법 협상에는 있지 않다.
이 점이 지금 중요하다. 트럼프는 야당이 장악한 의회, 교착된 의제, 그리고 온건 노선을 택할지를 두고 논쟁하는 당과 마주하고 있다. 일부 공화당원들은 이번 결과가 백악관을 중도로 밀어낼 것으로 기대했다. 밀러의 임명은 그 반대를 시사한다.
민주당은 청문회와 소환권을 활용해 이민 단속과 워싱턴의 주방위군 배치에 대해 행정부를 압박하겠다고 신호를 보냈다. 10년간 더 강력한 단속을 주장해 온 밀러는 대통령과 그 공방 사이에 서게 될 인물이다.