도널드 트럼프 대통령이 수지 와일스의 뒤를 이을 차기 백악관 비서실장으로 스티븐 밀러를 선택했다. 밀러는 월요일부터 직무를 수행한다. 이번 발표는 공화당이 중간선거에서 의회 다수당 지위를 잃은 지 며칠 만에 나왔으며, 이 결과로 당 내부에서는 무엇이 잘못됐는지를 두고 논쟁이 벌어지고 있다.
색다른 비서실장
밀러는 트럼프 대통령의 강경 이민 정책 설계자이자 대통령의 가장 투쟁적인 참모 중 한 명으로 가장 잘 알려져 있다. 비서실장 직은 통상 서류와 인력, 의회와의 관계를 관리하는 운영 전문가에게 맡겨진다. 밀러를 이 자리에 앉힌 것은 협상은 줄이고 대결은 늘리는 다른 접근법을 예고한다.
BBC 보도는 이번 인선이 트럼프 대통령이 재정비가 아닌 전투를 준비하고 있다는 신호라고 평가했다. 민주당이 의회를 장악하게 되면서 백악관은 지출 법안과 인사 승인을 위해 표가 필요해진다. 투쟁으로 이름난 비서실장은 그 표를 찾기 더 어렵게 만들 수 있다. 지지자들은 대통령이 의원들의 압력 속에서도 자신의 의제를 약화시키지 않을 충성스러운 목소리를 원한다고 주장한다.
미시시피는 아직 개표 중
상원 구도는 완전히 정리되지 않았다. 미시시피에서는 민주당 후보 스콧 콜론과 공화당 현역 신디 하이드스미스의 격차가 재검표 공방을 준비할 만큼 좁다. 당국은 아직 승자를 선언하지 않았다.
이 결과는 한 석 이상의 의미를 지닌다. 상원 경선이 하나 늘어날 때마다 새 다수당의 여지가 얼마나 되는지, 백악관이 인사와 예산에서 얼마나 큰 저항을 예상해야 하는지가 결정된다.
더 가까운 곳의 반발
정치적 분위기가 바뀌고 있다는 다른 신호들도 있었다. 휴스턴에서는 존 휘트마이어 시장이 경찰에 연방 이민 당국과의 협력을 제한하라고 지시했다. 이 명령은 이민세관단속국(ICE) 요원이 출근길 남성을 총으로 쏴 숨지게 한 사건 이후 수개월간 이어진 대중의 분노에 따른 것이다.
트럼프 대통령은 또한 집무실에서 UFC 회장 데이나 화이트에게 대변인이 되어 달라고 요청해 눈길을 끌었다. 제안이 얼마나 진지했는지는 불분명했지만, 화이트는 논의를 위해 워싱턴을 방문하겠다고 말했다. 한편 연방 판사는 연방 기관이 승인한 대통령의 250피트 높이 아치 건설 계획을 중단시켰다.