벤 셸턴이 일요일 US오픈에서 첫 그랜드슬램 타이틀에 도전한다. 플러싱 메도우에서 미국 남자 선수의 23년 기다림을 끝내는 한 승리만 남았다.
셸턴은 금요일 밤 전원 미국인 준결승에서 프랜시스 티아포를 4-6, 6-3, 6-3, 7-5로 꺾고 한 세트를 내준 뒤 역전했다. 1972년 아서 애시 이후 US오픈 결승에 오른 첫 흑인 미국 남자 선수이며 1984년 존 매켄로 이후 메이저 결승에 오른 첫 전 대학 선수다. 티아포는 이로써 그랜드슬램 준결승에서 3전 전패를 기록했으며 모두 US오픈이었다.
즈베레프, 완벽한 전적으로 대기
톱시드 알렉산더 즈베레프는 첫 준결승에서 카렌 하차노프를 6-3, 7-6(9-7), 7-6(8-6)으로 꺾고 올해 네 번째 메이저 준결승이자 두 번째 US오픈 결승에 진출했다. 즈베레프는 셸턴을 상대로 통산 5전 전승이며 두 선수 간 최근 10세트를 모두 이겼다. 일요일은 그랜드슬램에서의 첫 맞대결이다.
즈베레프는 승리 후 "일요일에 미국의 꿈이 이루어지지 않기를 바란다"고 말했다. 셸턴은 더 직접적이었다. "내 목표가 무엇인지, 내 임무가 무엇인지 안다. 여기서 해내겠다. 미국을 위해 가자."
로딕 이후 타이틀 가뭄
2003년 앤디 로딕이 US오픈에서 우승한 이후 미국 남자 선수가 그랜드슬램 단식 타이틀을 딴 적이 없다. 셸턴은 매켄로 이후 메이저 우승을 차지한 첫 전 대학 선수도 될 것이다. 전 대학 선수들은 메이저 결승에서 11연패 중이다. 올림픽 챔피언 즈베레프는 커리어 두 번째 그랜드슬램 타이틀을 노린다.
여자부에서는 톱시드 아리나 사발렌카가 토요일 결승에서 엘레나 리바키나와 맞붙었다. 사발렌카는 2012~2014년 세리나 윌리엄스 이후 대회 첫 3연패를 노렸고 리바키나는 호주오픈에서 사발렌카를 꺾은 후 2026년 두 번째 메이저를 노렸다. 리바키나는 월요일 세계 1위에 오른다. 금요일 경기는 9·11 테러 25주년 추모로 시작됐다.