컨퍼런스, 복귀 차단에 나서
SEC와 빅텐이 프로 선수들의 대학 스포츠 복귀를 금지하는 규정을 통과시켰다. 이 규정은 NFL, NBA, WNBA와 계약한 후 복귀를 시도한 미식축구와 농구 선수들을 다룬다. 이번 조치는 선수들이 프로가 된 후에도 경기를 할 수 있다는 법원 명령에 따른 것이다.
법원 명령이 문을 열어
최근 판결은 대학 운동 경기에 혼란을 야기했다. 농구 선수를 포함한 일부 전직 프로 선수들은 대학 명단에 다시 합류할 권리를 얻었다. 이로 인해 팀들이 누가 자격이 있는지 파악하려고 혈안이 되는 상황이 벌어졌다. SEC와 빅텐은 관행을 전면 금지함으로써 불확실성을 끝내기로 결정했다. 두 컨퍼런스 모두 이 규정이 로스터 공정성과 아마추어 모델을 보호한다고 밝혔다.
코치와 선수들의 반응
반응은 즉각적이었다. 램스의 숀 맥베이 감독은 상황이 초현실적으로 느껴진다며 농담으로 '젤리를 먹은 것 같다'고 말했다. 선수와 에이전트들은 선수들이 자격이 되는 곳이라면 어디서든 경쟁할 자유가 있어야 한다고 주장했다. 법률 전문가들은 이번 금지가 소송에 직면할 가능성이 높다고 말했다. 대학 스포츠는 수년간 격변을 겪어 왔으며, 급여, 이적, 자격에 대한 새로운 규칙이 거의 매 시즌 도입되고 있다.
NCAA는 통일된 입장을 취하지 않아 개별 컨퍼런스가 자체 규칙을 정하도록 두고 있다. 이러한 파편화된 접근 방식은 한 선수가 한 리그에서는 자격이 있고 다른 리그에서는 금지될 수 있음을 의미한다. 체육부장들은 단일 국가 표준을 원하지만 합의는 보이지 않는다. 컨퍼런스의 결정은 혼란에 또 다른 층을 추가했고, 다음 라운드의 법적 공방이 이미 형성되고 있다. 팬과 방송사들은 규칙 변경이 다가오는 시즌의 로스터를 재편할 수 있기 때문에 예의주시하고 있다.