올해 첫 사망자
펜실베이니아 보건 당국이 홍역으로 인한 최근 사망자 2명을 보고했다. 이는 2026년 미국에서 발생한 첫 홍역 사망 사례다. 홍역은 알려진 가장 전염성이 강한 바이러스 중 하나다. 감염된 사람이 기침이나 재채기를 할 때 공기 중으로 퍼지며, 바이러스는 그 사람이 떠난 후 최대 2시간 동안 실내에 남을 수 있다.
발병 확산에 우려 커져
이번 사망은 여러 주로 확산된 발병 상황에서 나왔다. 공중 보건 전문가들은 수개월 동안 예방 접종률 하락이 지역사회를 위험에 노출시키고 있다고 경고해 왔다. 홍역은 폐렴, 뇌 부종, 영구적인 청력 손실을 유발할 수 있다. 어린 아이들, 임산부, 면역 체계가 약한 사람들이 가장 높은 위험에 직면한다. 의사들은 이번 두 사망이 홍역이 가벼운 소아 질환이 아니라는 것을 상기시킨다고 말했다.
당국, 예방 접종 촉구
펜실베이니아 보건 당국은 접촉자 추적과 발병 억제를 위해 노력하고 있다. 가족들에게 예방 접종 기록을 확인하고 필요한 경우 MMR 백신을 맞을 것을 촉구했다. 백신은 안전하고 효과적이며 널리 이용 가능하다고 그들은 말했다. 2회 접종은 평생 동안 97% 이상의 사람들을 보호한다. 질병통제예방센터(CDC)도 학교와 보육 시설을 위한 지침을 발표했다.
당국은 최선의 방어는 높은 예방 접종률이며, 이는 접종자뿐만 아니라 의학적 이유로 백신을 맞을 수 없는 사람들도 보호한다고 밝혔다. 연방 데이터에 따르면 전국적으로 올해 홍역 사례는 이미 작년 전체를 넘어섰다. 많은 사례가 발병이 진행 중인 국가에서 돌아온 여행자와 관련이 있다. 보건 전문가들은 홍역이 한때 박멸된 지역에서도 글로벌 여행으로 인해 지속적인 위협이 된다고 말한다.