임신 전 부부 추적
연구팀은 1년 이내에 임신을 계획한 부부를 상하이 지역 29개 기관에서 모집했다. 연구진은 임신 시점에 각 부모의 비타민 B12와 적혈구 엽산 수치를 측정했다. 그런 다음 산전 초음파, 신생아 선천성 심장병 검사, 출산 기록 및 후속 영상 촬영을 통해 선천적 결함을 확인했다. 총 400건 이상의 선천적 결함이 기록되었다.
양쪽 부모의 수치가 중요
임신 전 높은 B12 수치는 산모와 아버지 모두에게서 전반적인 선천적 결함 위험 감소와 관련이 있었다. 낮은 수치로 간주되는 221 pmol/L와 비교하여, 중간 정도로 높은 295 pmol/L의 산모 B12 수치는 선천적 결함 확률을 19% 낮췄고, 높은 443 pmol/L 수치는 38% 낮추는 것과 관련이 있었다. 아버지의 경우 약 22%와 20% 낮았다. 엽산은 주로 산모에게 중요했다.
신경관 결손 그 이상
엽산은 이미 신경관 결손을 예방하는 것으로 알려져 있으며, 이 연구는 B12와 엽산의 보호 역할이 더 넓게 미친다는 것을 시사한다. 기록된 결함의 절반 이상이 심장에 영향을 미쳤다. 저자들은 검증되지 않은 유전적, 생물학적 요인이 결과를 부분적으로 설명할 수 있다고 경고한다. 그럼에도 불구하고, 이 연구 결과는 임신을 시도하기 전에 두 부모 모두 비타민 수치에 주의를 기울여야 한다는 생각을 뒷받침한다.