경쟁자가 없는 기록
바다는 기록된 역사상 어느 때보다 뜨겁습니다. 유럽의 기후 모니터링 서비스인 코페르니쿠스는 일일 전 지구 해수면 온도가 측정 시작 이후 최고치에 도달했다고 발표했습니다. 이 새로운 기록은 이미 극단적인 해양 열을 보였던 작년에 이어 나온 것이며, 그 격차는 작지 않습니다. 이 수치는 모든 빙판이 없는 해양 지역의 전 지구 평균에 적용되며, 지역적 변동을 완화하고 전체적인 추세를 명확하게 보여줍니다. 이전 최고치는 불과 작년에 세워졌는데, 이는 해양이 얼마나 빨리 뜨거워지고 있는지 보여줍니다.
엘니뇨가 중요한 이유
열의 일부는 열대 태평양을 따뜻하게 하는 자연 기후 패턴인 엘니뇨에서 비롯됩니다. 엘니뇨가 활성화되면 장기 추세 위에 지구 온도를 끌어올립니다. 과학자들은 엘니뇨와 온실 가스 배출의 결합이 해양을 한때 멀게 보였던 한계를 넘어서게 했다고 말합니다. 엘니뇨는 결국 사라지겠지만 근본적인 온난화는 사라지지 않을 것이라고 경고합니다. 엘니뇨는 몇 년마다 발생하며 일반적으로 약 1년간 지속됩니다. 그 영향은 아프리카의 강우 패턴에서 북미의 겨울 날씨에 이르기까지 전 세계에 파급됩니다.
더 따뜻한 바다가 의미하는 것
결과는 이미 가시화되고 있습니다. 산호초는 그레이트 배리어 리프에서 카리브해까지 백화 현상을 겪고 있습니다. 해양 폭염은 물고기를 더 시원한 바다로 몰아내고 수백만 명이 의존하는 어업을 교란하고 있습니다. 더 따뜻한 바다는 또한 더 강력한 허리케인과 태풍을 만듭니다. 그리고 피드백 루프가 있습니다: 더 따뜻한 바다는 이산화탄소를 덜 흡수하여 더 많은 CO2가 대기에 남게 됩니다. 연구자들은 해양이 전례 없는 압박을 받고 있다고 설명하며, 유일한 장기적 해결책은 근원에서 배출을 줄이는 것이라고 말합니다. 해안 지역 사회도 따뜻한 물이 팽창하여 해수면 상승에 기여함에 따라 영향을 느끼고 있습니다. 과학자들은 이 기록이 놀라운 일이 아니라 장기 예측과 일치한다고 말합니다.