영부인으로서는 처음
멜라니아 트럼프 여사가 목요일 백악관에서 러시아와 우크라이나 대표들을 한자리에 모을 예정이라고 백악관이 밝혔다. 백악관은 이를 미국 영부인으로서는 전례 없는 일이라고 설명했다. 트럼프 여사는 동부시간 오전 11시에 올레슈키 정전에 대해 연설할 예정이다.
백악관은 트럼프 여사가 직접 양국 정부 간 접촉을 시작해 올레슈키와 헤르손주 인근 지역의 국지적 정전을 이끌어냈다고 밝혔다. 이번 합의는 전선의 한 구간에만 적용되며, 나머지 전쟁에는 해당하지 않는다.
전쟁이 계속되는 가운데 열리는 회담
이번 회담은 다른 지역에서 격렬한 전투가 벌어지는 가운데 열린다. 우크라이나 당국은 수요일, 자포리자주 코미슈바하에서 구호 센터로 쓰이던 학교에 대한 러시아의 유도폭탄 공격으로 사망자가 40명으로 늘었다고 밝혔다. 사망자 중에는 경찰관 4명도 포함됐다. 당국은 이번 공격을 '더블 탭', 즉 구조대원을 겨냥한 2차 타격이 뒤따른 공격이라고 설명했으며, 구조대는 학교 부지 내 지하 대피소에서 시신을 수습했다.
모스크바는 올레슈키 합의에 대해 구체적으로 언급하지 않았다. 우크라이나 관리들은 민간인에게 실질적 성과를 내는 어떤 채널이든 환영한다면서도, 국지적 휴전이 완전한 해결을 대체할 수는 없다고 강조했다.
이번 회담이 낼 수 있는 성과
백악관은 이번 회의를 전쟁으로 영향을 받은 어린이들에 관한 트럼프 여사의 활동의 일환으로 설명했다. 트럼프 여사는 이전에도 우크라이나 어린이 여러 명이 가족과 재결합하도록 주선한 바 있다.
양측 대표단은 추가 교환과 올레슈키 휴전의 실무적 세부 사항, 즉 누가 이를 감시하고 위반 사항을 어떻게 보고할지를 논의할 것으로 예상된다. 구호 단체들은 전투가 잠시라도 멈추면 겨울 전에 수도와 난방 시스템 수리에 자원이 닿을 수 있다고 말한다.
워싱턴의 외교관들은 이번 회담의 가치는 상위급 회담이 교착된 시점에 채널을 열어 두는 데 있다고 말했다. 다만 이들은 하나의 지역 정전이 광범위한 합의와는 거리가 멀며, 양측이 영토와 안보 보장, 제재 문제에서 여전히 큰 입장 차를 보이고 있다고 경고했다.