콜로라도 애벌랜치가 NHL 역사상 최대 규모 계약으로 팀의 초석 수비수를 묶어 두었다. 케일 마카가 금요일 8년 1억 6,320만 달러 규모의 연장 계약에 합의했으며, 평균 연봉은 2,040만 달러로 리그 역사상 첫 시즌당 2,000만 달러 이상 계약이다.
기록적인 수비수를 위한 기록적인 계약
27세의 마카는 6년 5,400만 달러 계약의 마지막 해인 2026-27 시즌 후 무제한 자유계약선수(FA)가 될 예정이었다. 대신 그는 2034-35 시즌까지 콜로라도에 남게 된다. 샐러리 캡 규정상 선수가 받을 수 있는 최대 금액은 시즌당 2,080만 달러였기 때문에 새 계약은 상한선 바로 아래에 위치한다.
캘거리 출신인 그는 2017년 전체 4순위로 지명됐으며 6년 연속 리그 최고 수비수에게 주어지는 노리스 트로피 최종 후보에 올랐다. 그는 2019년 플레이오프에서 NHL 데뷔전을 치렀고 그 이후로 애벌랜치의 원동력이 되어 왔다.
콜로라도에 미칠 의미
애벌랜치는 지난 시즌 NHL 최고 성적을 기록하며 55승을 거두고 6년 만에 두 번째 프레지던츠 트로피를 차지했지만, 서부 콘퍼런스 결승에서 베가스 골든 나이츠에게 패했다. 마카를 유지함으로써 팀은 또 다른 우승을 노리며 안정적인 핵심을 갖게 됐다.
이번 계약은 또한 리그 전역의 정상급 수비수 시장을 재편한다. 다른 팀들은 스타 수비수를 보유한 채 마카의 기록적인 숫자가 새로운 기준을 세우면서 프랜차이즈 수비수의 가치가 무엇인지에 대한 질문에 직면했다.
마카는 2022년 NHL 최고 수비수에게 주어지는 노리스 트로피를 수상했으며 같은 해 애벌랜치의 스탠리 컵 우승을 도왔다. 그는 현재 6년 연속 노리스 트로피 최종 후보에 올라 어떤 포지션에서도 몇 안 되는 선수만이 달성한 꾸준함을 보여주고 있다. 이번 연장 계약으로 그는 30대 중반까지 계약되어 콜로라도에 향후 수년간 샐러리 캡 확실성을 제공한다. 리그 전역의 단장들은 이 계약이 다른 팀의 스타 수비수들과의 다음 협상에 어떤 영향을 미칠지 예의주시할 것이다.