LIV 골프가 목요일 운영을 중단한다고 밝혔다. 프로 골프를 분열시키고 후원자들에게 수십억 달러를 소진시킨 5년의 실험이 끝났다.
어떻게 끝났나
리그는 내부적으로 LIV 2.0으로 알려진 재출범 계획에 대한 지지를 확보하지 못했으며 운영을 중단할 것이라고 밝혔다. 뉴저지 파산법원에서 한 변호사는 남은 자산의 청산이 월요일 시작될 것이라고 말했다.
LIV는 9월 8일 파산보호를 신청했고 이제 새로운 파산 계획을 제출할 예정이다. 마지막 대회는 8월 23일 인디애나주 웨스트필드의 채텀힐스 클럽에서 열렸으며 마이클 라사소가 우승했다.
시작을 가능하게 한 돈
사우디아라비아의 국부펀드가 2021년 보장 계약, 54홀 팀 경기, 샷건 방식 출발로 LIV를 출범시켰다. 브룩스 켑카, 브라이슨 디섐보, 필 미켈슨, 더스틴 존슨, 캐머런 스미스를 영입했고, 소송과 이후 PGA 투어와의 합병 기본 합의를 촉발했다.
이 펀드는 4월 2026 시즌 이후 LIV에 대한 자금 지원을 중단하겠다고 발표했다. 최고경영자 스콧 오닐은 8월에 새 자금을 확보했다고 말했고 투어는 일정을 마쳤다. 그러나 그 자금은 재출범 계획까지 살아남지 못했다.
선수들은 어떻게 되나
켑카는 1월에 떠나 PGA 투어 복귀를 신청했다. 2024년 US 오픈 우승자인 디섐보는 2027년부터 DP 월드 투어 출전 자격을 받았다. 캐머런 스미스의 계획은 불분명하다. PGA 투어로 돌아오려는 선수들은 1년 출전 정지 처분을 받을 수 있다.
PGA 투어 입장에서 이번 퇴장은 가장 부유한 경쟁자를 없애지만, 애초에 LIV를 탄생시킨 질문은 남긴다. 후원금으로 짜인 일정이 최고 선수들이 다른 곳에서 보장 계약을 받는 것을 막을 만큼 충분히 지불할 수 있느냐는 것이다.
남은 선수들에게 이제 계산은 랭킹 포인트와 초청에 관한 것이다. 리그가 포인트를 받지 못하게 된 후 여러 선수가 이미 세계 랭킹에서 순위를 잃었고, 이는 예선 대회를 통한 복귀 경로를 보기보다 길게 만든다.