낯선 얼굴들 속 페라리 선두
샤를 르클레르가 멕시코시티 그랑프리 1차 연습에서 에르마노스 로드리게스 서킷을 1분18초380으로 달려 가장 빠른 기록을 냈다. 챔피언십 선두 키미 안토넬리가 메르세데스로 0.107초 뒤진 2위로 가장 근접했고, 메르세데스 리저브 프레데리크 베스티가 3위를 차지했다.
순위가 이례적으로 보인 것은 익숙한 이름들이 대거 빠졌기 때문이다. 포뮬러원의 신인 드라이버 규정에 따라 랜도 노리스, 맥스 페르스타펜, 루이스 해밀턴을 포함한 드라이버들이 세션을 양보해야 했고, 그리드 전반에 걸쳐 루키 대타 10명이 차량을 채웠다. 팀들은 이 의무를 경험이 부족한 드라이버에게 가혹한 서킷에서 실제 주행 거리를 쌓을 기회로 여긴다.
먼지, 하드 타이어, 느린 기록
트랙은 늘 그렇듯 먼지 층으로 덮여 있었고 첫 30분 동안 접지력이 낮았다. 대부분의 드라이버는 노면이 정리되는 동안 하드 컴파운드 타이어를 고수했다. 기록은 소프트 타이어를 장착하기 전까지 최근 몇 년간 이곳에서 나온 폴 랩보다 2초 이상 느렸다.
아르비드 린드블라드가 신인 중 가장 빨라 1분19초478로 10위에 올랐으며, 같은 세션에서 경험이 더 많은 팀 동료들보다 앞섰다. 아이작 하자르는 11위, 니콜라 초로프는 12위에 올라 레이싱 불스의 두 드라이버가 저접지력 조건에 빠르게 적응했음을 보여줬다.
챔피언십 구도
안토넬리는 여유 있는 선두로 멕시코에 도착했다. 메르세데스 드라이버는 18라운드까지 365점을 기록했고, 팀 동료 조지 러셀이 242점, 페라리의 루이스 해밀턴이 241점이다. 컨스트럭터 순위에서는 메르세데스가 607점으로 선두이고 페라리가 474점, 레드불이 355점이다.
이번 대회를 포함해 4라운드가 남았다. 안토넬리는 우승을 쫓기보다 실수를 피해야 하며, 다운포스를 줄이고 엔진 냉각 효율을 떨어뜨리는 멕시코시티의 희박한 공기는 작은 실수도 증폭되는 곳이다.
금요일 늦게 열리는 2차 연습은 전체 드라이버가 평소 차량을 몰고 더 부드러운 컴파운드를 사용할 수 있는 첫 번째 진짜 레이스 페이스 테스트가 될 것이다. 대타가 많은 세션에서 페라리가 보여준 단일 랩 속도는 고무적이지만 불완전한 증거다. 팀들은 예선이 그리드를 결정하기 전에 저녁 동안 롱런 데이터를 비교할 것이다.