새로운 아이디어, 오래된 치료법
과학자들이 인간의 식품 알레르기에 대한 대변 이식의 첫 임상시험을 완료했다. 결과는 유망하다. 연구원들은 이를 흥미진진하다고 설명했다.
이 치료법은 대변 미생물군 이식(FMT)으로 알려져 있다. 건강한 기증자의 장내 세균을 환자의 소화 기관으로 옮긴다. 아이디어는 장내 미생물 군집을 바꾸면 음식에 대한 면역 체계의 반응이 바뀔 수 있다는 것이다. FMT는 이미 심각한 장 감염을 치료하는 데 사용되고 있지만, 공식적인 임상시험에서 식품 알레르기에 대해 테스트된 것은 이번이 처음이다.
임상시험이 보여준 것
임상시험에는 심각한 식품 알레르기가 있는 소수의 환자가 포함되었다. 많은 사람들이 땅콩, 계란, 우유와 같은 일반적인 음식에 생명을 위협하는 반응을 보였다. 치료 후 일부 환자는 알레르기 반응 없이 유발 음식의 소량을 견딜 수 있었다.
연구원들은 그들의 연구 결과를 네이처에 발표했다. 그들은 반응이 환자마다 다르다고 말했다. 일부는 뚜렷한 개선을 보인 반면, 다른 일부는 거의 변화를 보이지 않았다. 의사들은 혈액 검사와 통제된 음식 유발 검사로 알레르기 반응을 측정했다. 팀은 이제 어떤 환자가 가장 혜택을 받을 가능성이 높은지 이해하려고 노력하고 있다.
다음 단계
결과는 초기 단계이고 임상시험 규모는 작았다. 연구 결과를 확인하고 더 긴 기간 동안 안전성을 테스트하기 위해서는 더 큰 연구가 필요하다. 연구원들은 또한 효과가 얼마나 오래 지속되는지, 반복 치료가 필요한지 알고 싶어 한다.
식품 알레르기는 전 세계 수백만 명의 사람들에게 영향을 미친다. 현재 치료법은 회피와 응급 약물에 초점을 맞추고 있다. 근본적인 면역 반응을 바꾸는 치료법은 한 걸음 더 나아가는 것이다. 현재로서는 연구원들은 주의를 촉구한다. 그들은 환자들이 임상시험 밖에서 대변 이식을 시도해서는 안 된다고 말한다. 그러나 새로운 종류의 알레르기 치료법의 문이 열렸다. 더 큰 임상시험이 성공한다면, 이 치료법은 언젠가 표준 알레르기 치료와 함께 제공될 수 있다.