빠르게 형성되는 현상
엘니뇨가 공식적으로 시작됐고 점점 강해지고 있다. NOAA와 세계기상기구(WMO)의 예보관들은 적도 태평양의 조건이 빠르게 발달하고 있다고 말한다. WMO는 이 현상이 7월에서 9월 사이에 강한 엘니뇨로 강화될 것으로 예상한다고 밝혔다. NOAA는 2026년 11월에서 2027년 1월 사이에 매우 강하거나 슈퍼 엘니뇨가 발생할 확률을 63%로 제시했다. 슈퍼 엘니뇨는 2015-2016년 이후 처음이 될 것이다. 예보관들은 가을까지 엘니뇨 조건이 지속될 확률을 100%로 제시한다.
강한 엘니뇨가 의미하는 것
엘니뇨는 전 세계의 기상 패턴을 바꾼다. 남미 일부, 남부 아프리카, 호주는 가뭄과 폭염에 직면할 수 있다. 미국 일부와 동아프리카를 포함한 다른 지역은 종종 더 많은 비와 홍수를 경험한다. WMO는 육지의 폭염과 해양의 해양 열파를 경고한다. 이번 현상의 강도가 중요하다. 슈퍼 엘니뇨는 지구 기온을 더 높이고 새로운 열 기록을 세울 수 있다. 기록상 가장 강한 5개 중 하나였던 2023-24년 엘니뇨는 2024년의 기록적인 더위에 역할을 했다.
더 따뜻해진 세계의 추가 불확실성
과학자들은 이번 엘니뇨가 기후 변화로 인해 지구가 이미 평균보다 훨씬 더 뜨거워진 시기에 도래하고 있다고 말한다. 이러한 조합은 영향을 예측하기 더 어렵게 만든다. 강한 엘니뇨조차도 고정된 시나리오를 따르지 않으며, 예보관들은 예상치 못한 일이 있을 것이라고 말한다. 캘리포니아에서 아마존까지 지역 사회가 예보를 예의주시하고 있다. 특히 아마존은 이번 현상이 건조한 조건을 가져올 경우 산불 위험이 높아진다. 현재로서는 예보관들의 메시지는 간단하다. 잠재적으로 강한 현상과 그에 따른 극한 기상에 대비하라는 것이다.