엘니뇨 도래
엘니뇨가 공식적으로 도래했다. 기상청은 열대 태평양의 해수 온도가 기후 패턴의 기준치를 넘어섰음을 확인했다. 과학자들은 이번 엘니뇨가 강할 수 있다고 말한다. 이번 선언은 적도 태평양 전역에서 해수 온도 상승과 바람 패턴 변화가 수개월간 지속된 후에 나온 것이다.
엘니뇨는 태평양 표면을 따뜻하게 만드는 자연적인 순환이다. 그것은 전 세계의 기상 패턴을 바꾼다. 일부 지역은 너무 많은 비가 내린다. 다른 지역은 너무 적게 내린다. 그 영향은 1년 이상 지속될 수 있다.
지구에 미치는 의미
이 패턴은 이미 여러 지역의 날씨를 바꾸고 있다. 호주와 동남아시아 일부 지역은 더 건조한 조건과 더 높은 화재 위험에 직면해 있다. 남미의 아마존 분지는 심각한 가뭄을 겪을 수 있다. 연구원들은 강한 엘니뇨가 열대 우림을 한계점으로 몰아넣어 나무가 생존하고 탄소를 저장하기 어렵게 만들 수 있다고 말한다. 일부 지역의 건조한 조건은 또한 농작물 수확량을 해치고 식품 가격을 상승시킬 수 있다. 해안 지역 사회의 경우, 더 따뜻한 바다는 폭풍이 형성될 때 더 강한 폭풍을 의미한다.
바다도 열기를 느끼고 있다. 더 따뜻한 바다는 산호초와 어류 개체군에 스트레스를 준다. 과거 사건들은 남미 태평양 연안을 따라 바닷새의 대량 폐사를 촉발했다. 해양 생물학자들은 올해 비슷한 징후를 주시하고 있다.
향후 몇 달간의 대비
정부와 구호 단체들은 기다리지 않고 있다. 여러 국가의 기상청은 가뭄, 홍수, 폭염에 대한 조기 경보를 발령했다. 농부들은 파종 일정을 조정하라는 권고를 받고 있다. 물 관리자들은 취약 지역의 공급량을 검토하고 있다. 조기 경보 시스템은 과거 사건 이후 개선되었으며, 기상청은 데이터가 매주 계속 들어올 것이라고 말한다.
엘니뇨가 모든 곳에서 재앙을 보장하는 것은 아니다. 그 영향은 사건마다 다르다. 그러나 이번 엘니뇨의 강도는 과학자들의 면밀한 주의를 끌고 있다. 앞으로 몇 달은 이 패턴이 얼마나 많은 피해를 입힐 수 있는지 보여줄 것이다.