기록적인 건조한 달
기상 당국에 따르면 7월은 잉글랜드 남부에서 기록이 시작된 이래 가장 건조한 달이었다. 이 지역의 강수량은 정상치를 크게 밑돌았고, 반복되는 폭염으로 풍경이 메마르게 변했다. 강물은 낮아지고 저수지는 줄어들었으며, 남부를 덮던 푸른 들판은 갈색으로 변했다.
이번 건조 기간은 유럽 전역의 더 넓은 패턴의 일부다. 대륙의 많은 지역이 수 주 동안 덥고 건조한 날씨에 시달렸다. 산불이 프랑스와 그리스 전역에서 발생해 대피령이 내려지고 가옥이 파괴되었다. 영국에서는 그 정도는 덜 극적이지만 수자원에 미치는 영향은 꾸준하고 심각하다.
농민들, 식량 부족 경고
잉글랜드 남부의 농민들은 가뭄이 농작물과 가축에 피해를 주고 있다고 말한다. 채소는 자라기 위해 정기적인 물이 필요하지만 많은 밭에 물이 부족하다. 일부 재배자들은 수확량이 줄어들 것이며 가뭄이 계속되면 영국이 식량 부족에 직면할 수 있다고 경고한다.
수도 회사들이 조치를 시작했다. 여러 회사가 물 공급 고갈을 늦추기 위해 호스 사용 금지 및 기타 제한을 도입했다. 당국은 건조한 날씨가 8월까지 계속되면 더 많은 제한이 뒤따를 수 있다고 말한다. 정부는 상황을 주시하면서 국민들에게 물 사용을 줄일 것을 촉구했다.
향후 전망
전문가들은 가을 전에 회복되려면 이 지역에 지속적인 강우가 필요하다고 말한다. 몇 차례의 소나기로는 수 주간의 가뭄 후 저수지를 채우거나 토양 수분을 회복하기에 충분하지 않다. 일기 예보관들은 앞으로 몇 주는 따뜻할 것이며 장기간 비가 올 징후는 없다고 말한다.
장기적으로 과학자들은 기후가 따뜻해짐에 따라 폭염과 건조 기간이 더 빈번해지고 있다고 말한다. 도시도 문제의 일부다. 포장 도로와 건물이 열을 가두어 더운 날을 견디기 더 힘들게 만든다. 활동가들은 더 많은 그늘, 더 많은 녹지 공간, 배출가스 감축을 위한 더 빠른 조치를 촉구했다. 현재 잉글랜드 남부는 비를 기다리고 있다.