두뇌 및 집중력 보충제의 일반적인 성분인 아미노산이 남성의 수명 단축과 관련이 있다는 대규모 새 연구 결과가 저널 에이징-US에 게재되었다.
연구자들은 영국 바이오뱅크의 270,000명 이상의 참가자에 대한 건강 및 유전 데이터를 분석하여 특정 아미노산이 사람들의 수명에 영향을 미치는지 테스트했다. 그들의 연구 결과는 정신 수행 및 스트레스 지원을 위해 종종 홍보되는 영양소인 티로신을 지적한다.
연구 결과
혈중 티로신 수치가 높은 남성은 기대 수명이 더 짧았으며, 유전적 추정치는 거의 1년의 손실을 시사했다. 여성에게서는 의미 있는 연관성이 나타나지 않았다.
티로신은 신체가 도파민 및 아드레날린과 같은 화학적 전달 물질을 만드는 데 사용하는 구성 요소 중 하나이다. 이를 함유한 보충제는 집중력을 날카롭게 하고 각성을 높이며 스트레스가 많은 시기에 대처하는 방법으로 널리 판매된다.
연구팀은 또한 신체가 티로신으로 전환하는 또 다른 아미노산인 페닐알라닌도 조사했다. 티로신 수치를 고려하면 수명과의 연관성은 나타나지 않았다.
왜 남성에게만?
성별 차이의 이유는 아직 명확하지 않다. 연구자들은 남성이 여성보다 티로신 수치가 더 높은 경향이 있어 그 효과가 남성에게만 나타난 이유를 설명하는 데 도움이 될 수 있다고 말했다.
남성과 여성의 호르몬 관련 차이도 평생 동안 신체가 아미노산을 처리하는 방식에 역할을 할 수 있다.
보충제에 미치는 의미
이 연구에는 한계가 있다. 혈액에서 자연적으로 발생하는 티로신을 측정했으며 보충제를 직접 테스트하지 않았으므로 티로신을 복용하면 누군가의 수명이 단축된다는 것을 증명할 수 없다.
저자들은 티로신이 정상적인 뇌와 신체 기능에 필수적이며 사람들이 이를 제공하는 육류, 생선, 계란 및 유제품과 같은 단백질이 풍부한 음식을 피해서는 안 된다고 강조한다.
그럼에도 불구하고 이 연구 결과는 널리 판매되는 보충제가 장기적인 영향에 대한 증거보다 앞서 나가는 점점 늘어나는 사례 목록에 추가된다. 집중력 향상을 위해 매일 티로신 제품을 복용하는 남성에게 이 연구는 의사와 그 습관을 검토해야 하는 이유가 된다.