바클레이스가 고정비 절감을 위해 인공지능에 더 의존하면서 올해 전체 인력의 약 5%에 해당하는 5,000명을 감원할 예정이다.
은행은 이 중 1,000개 일자리는 이미 폐지됐으며 2026년 말까지 추가로 4,000개가 줄어들 것이라고 밝혔다. 대부분은 영국 소매금융에 집중된 운영 및 기능 직무이지만 투자은행 부문에서도 인력이 줄어든다. 경영진은 이번 감원이 부진한 분기 실적에 대한 대응이 아니라 기술 투자의 결과라고 설명했다.
일자리가 사라지는 곳
감원은 결제 심사, 계좌 서비스, 문서 처리, 규제 심사, 그리고 대규모 운영 부서의 존재 이유였던 일상적 문의 처리 대기열 같은 프로세스 업무를 겨냥한다. 고객이 보는 것을 바꾸지 않고도 소프트웨어가 업무 흐름의 한 단계를 없앨 수 있는 작업들이다.
이 구분은 은행의 논리에 중요하다. 바클레이스는 이번 라운드에서 비용 절감을 위해 지점을 폐쇄하는 것이 아니라 지점 뒤의 행정 계층을 축소하는 것이다.
금융권 전반의 흐름
스탠다드차타드는 5월 7,000개 이상의 일자리를 없애겠다고 밝히며 논쟁에 불을 붙였다. 이후 유럽과 미국 은행들은 인력 계획을 자동화와 연결하는 데 이례적으로 솔직해졌다. 영국은 대부분의 국가보다 빠르게 움직였다. 이달 논의된 연구에 따르면 영국의 AI 관련 일자리 감소율은 미국과 독일의 약 두 배다.
은행 노조는 생산성 향상이 입증되기 전에 절감액이 먼저 장부에 반영되고 있으며 남은 직원들이 더 많은 업무를 떠안게 될 것이라고 주장한다. 바클레이스는 영향을 받는 직원들을 가능한 한 자연 감소와 재배치를 통해 처리하겠다고 말한다.
소비자는 협조하지 않는다
시점이 불편하다. 미국 소비자 심리는 다음 달 중간선거를 앞둔 최종 집계에서 48.0으로 떨어져 사상 두 번째로 낮은 수준을 기록했으며 식료품과 연료 가격은 여전히 높다. 미국 인플레이션은 전년 대비 3.7%를 기록했다. 연방준비제도는 다음 회의에서 금리를 3.75~4.00%로 동결할 것으로 예상된다.
은행들에게 끈적한 물가와 불안한 가계의 조합은 비용 절감이 시사하는 것보다 더 어려운 배경이다. 저렴해진 후선업무는 비용 항목에 도움이 된다. 하지만 대출자를 만들어 내지는 않는다.