휴스턴 애스트로스가 팀이 5할 승률 아래로 떨어지고 지구 선두와 공동 1위가 된 지 몇 시간 만에 단장 데이나 브라운을 경질했다. 이번 조치는 희망적으로 시작됐지만 부진한 시즌 동안 악화된 임기를 끝낸다.
구단주 짐 크레인과 명예의 전당 헌액자 제프 배그웰은 팀이 새 단장을 찾는 동안 야구 운영에서 더 큰 역할을 맡을 것이다.
갑작스러운 퇴진
브라운의 퇴진은 애스트로스가 5할 승률 아래로 떨어진 같은 날 발표되었다. 그 시점은 분명한 신호를 보냈다. 프런트 오피스는 지금 결과를 기대한다는 것이다.
휴스턴은 베테랑 재능으로 가득 찬 로스터로 시즌에 들어섰다. 많은 분석가들이 애스트로스를 아메리칸 리그 서부 우승팀으로 꼽았다. 대신 팀은 연속적인 상승세와 긴 슬럼프를 번갈아 가며 일관성을 찾는 데 어려움을 겪었다.
휴스턴에서 무엇이 바뀌었나
부상이 악영향을 미쳤다. 몇몇 핵심 투수들이 부상자 명단에서 시간을 보냈고, 불펜은 늦은 리드를 날린 횟수가 평균 이상이다.
타선도 고르지 못했다. 휴스턴은 득점에서 리그 중간에 머물고 있으며, 해마다 월드 시리즈에 진출했던 최근 애스트로스 팀들이 세운 기준보다 훨씬 낮다.
브라운은 트레이드 마감일에 과감한 움직임을 보였지만 결과는 순위에 나타나지 않았다. 아메리칸 리그 전역에서 포스트시즌 경쟁이 치열해지면서 크레인은 인내심이 바닥났다고 판단했다.
프런트 오피스의 향후 계획
크레인은 새 단장을 찾는 작업이 즉시 시작될 것이라고 말했다. 그와 배그웰은 그동안 야구 운영을 총괄할 것이다.
애스트로스는 여전히 플레이오프 진출 가능성이 있다. 패전 기록에도 불구하고 지구 선두와 공동 1위를 차지하고 있으며 9월 일정은 더 수월해진다.
리그 전역에서 다른 경영진들도 압박을 받고 있다. 분석가들은 팀이 포스트시즌에 진출하지 못할 경우 비슷한 조치에 직면할 수 있는 메이저리그 프런트 오피스 지도자를 최소 7명으로 꼽았다.
휴스턴에게 메시지는 간단하다. 이 로스터는 이기기 위해 만들어졌으며, 그것을 운영하는 사람들은 그 기준으로 평가받을 것이다.