焼失面積は平均を大幅に上回る
山火事はもはや地中海沿岸地域だけの問題ではない。国連機関は、かつては涼しく湿っていて燃えにくかった地域へと火災の脅威が北上する中、ヨーロッパ諸国が適応できるよう支援を急いでいる。この警告は、ヨーロッパの広い範囲が繰り返される熱波で干上がった夏の後になされた。
焼失面積は平均を大幅に上回る
欧州森林火災情報システムによると、2026年の最初の8ヶ月間にEU加盟国で60万ヘクタール以上の土地が焼失した。これは、記録上最悪だった2025年の同時期に記録された面積を下回るものの、20年平均の約28万ヘクタールをはるかに上回る。この数字は、火災シーズンが早まり、長引き、新たな地域に及んでいることを示している。
冷涼な地域で新たな火災リスク
山火事への懸念はすでに、アイルランドやスコットランドの大西洋岸高地や、その他の北ヨーロッパ・中央ヨーロッパの一部で高まっていると、国連の火災専門家ジョン・ヘイズ氏は述べた。「これらの地域は地中海性気候の景観になりつつあるわけではないが、伝統的に湿潤で冷涼な地域でも、植生が乾燥して燃えやすく、火災が延焼する機会が増えている」と同氏は警告した。ヨーロッパで発生する山火事のほとんどは人為的原因によるものだが、その延焼、速度、強度は、気候変動に関連する高温・乾燥状態と土地利用の変化によって強く影響を受けている。
欧州はより大規模な対応を構築
欧州委員会は、2026年の夏シーズンに向けて過去最大の山火事対応を発表し、777人の消防士と22機の航空機を動員した。国連機関は、より良い予測、より多くの防火帯、森林管理の変更、そしてこれまで自分たちが火災リスクがあると考えたことのない場所での公教育など、準備が今や最優先事項であると述べている。国連からのメッセージは、温暖化する世界に適応するということは、火災を南部の季節的な問題としてではなく、大陸全体の恒久的なリスクとして扱うことを意味するということだ。