数字
北米企業は第3四半期に総額7億2350万ドル相当のロボット1万989台を発注したと、自動化推進協会（A3）が発表した。前年同期比で台数24.8%増、金額26.1%増となり、2026年で最も強い3か月間となった。最初の9か月間の受注は総額18億9000万ドル相当の2万8984台に達し、年間で2025年を上回るペースを維持している。
この伸びは第2四半期の台数22.9%増に続くもので、2024年に始まった減速が底を打ったことを示唆する。ロボットの受注は通常、発注から6～12か月後に設置されるため、工場支出の先行指標となる。
資金の行き先
最も伸びが大きかったのは半導体・エレクトロニクス／フォトニクス分野の買い手で、受注は97.6%増だった。自動車部品サプライヤーは90.4%増、プラスチック・ゴムは67.7%増、ライフサイエンス・製薬・バイオメディカルは38.7%増、金属は37.0%増だった。通常年で最大の単一分野である自動車OEMの受注は7.5%増にとどまり、自動車メーカーがなお旧来の生産能力計画を消化していることを示す。
食品・消費財は23.7%減と、唯一縮小した大口分野となった。スーパーマーケットチェーンや加工食品工場は、消費者がより安価な商品に移行し、プライベートブランドの数量が工場間で移り変わるなか、設備投資の決定に慎重になっている。
工場が買い続ける理由
二つの力が働いている。米国の製造業の大半が立地する地域では労働力が乏しく高コストであり、マシンビジョンと安価になった力覚センシングにより、5年前には手作業しかなかった作業——ビンピッキング、ケーブル配線、小型鋳物の検査、混流生産ラインの最終組立——に自動化が進んだ。
エレクトロニクスと電池のサプライチェーンの国内回帰が、2020年には存在しなかった需要を加えている。新工場は当初からロボットを前提に設計されるため、工場の発表のたびに、アーム、コントローラー、グリッパー、そしてそれらに供給するコンベヤーや軸受アセンブリの受注に結びつく。
注目点
大手ロボットメーカー4社の受注残高が、第3四半期が一時的なものだったのか、より長いサイクルの始まりだったのかを示すだろう。アナリストはまた、中西部の金属加工労働者の大半を雇用する中小の受託加工工場が再び発注を始めるかどうかも注視する。この層は2年間、市場で最も弱い部分だった。
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