BBCフューチャーの報道によると、トルコの湖の5分の4が消滅し、残る湖も急速に縮小している。干ばつと数十年にわたる大量の水使用が、かつて国土中央部を満たしていた湿地を枯渇させた。
ブルドゥル湖、エイルディル湖、ベイシェヒル湖などは縮小または完全に失われた。研究者は、産業型農業向けの取水、汲み上げた水を無駄にする湛水灌漑、水路が細ると地下水を汲む違法井戸に衰退を結びつけている。
農地に転換された湿地
科学者が最初に警鐘を鳴らしたのは20年以上前、湖が目に見える速さで干上がり始めた時だった。湿地は農地に転換され、灌漑は水供給が支えられる以上に拡大した。
ナショナルジオグラフィックによると、トルコの約88パーセントが砂漠化リスクにあり、2030年までに深刻な干ばつに直面する可能性がある。湖が干上がると影響は水供給だけにとどまらない。ある保全科学者はその喪失を「本質的に死を意味する」と述べた。
鳥が中継地を失う
トルコ東部の湿地は、ヨーロッパとアフリカなどを結ぶ世界最重要の渡り鳥ルート上にある。世界の鳥種のほぼ3分の2が減少しており、信頼できる中継地を失うことは長旅での休息と採食の場を奪う。
地元保全チームは被害を遅らせようとしてきた。ある政府自然保護事務所はBBCに対し、他地域の類似事業を研究し、ダムが水系を変える中でも鳥が営巣できるよう人工島を造ったと語った。
時間との闘い
バードウォッチャーと研究者は今、湖ごとに種数を記録し、残るものを把握しようとしている。彼らの活動は現状維持のための抵抗だ。取水削減と湛水灌漑からの転換がなければ、次の湖が最初の湖に続く可能性がある。