1シーズンで5万人の死者
新たな研究は、2026年夏に欧州の854の都市圏で暑さ関連の原因により50,391人が死亡したと推計している。調査対象地域は欧州連合27か国に英国、ノルウェー、スイスを加えたもので、これら30か国の人口の約40%を占める。
調査対象地域では2000年以来の夏の最悪の死者数であり、2022年夏に推計された約29,000人、暑さによる死亡を欧州の政策課題にした2003年夏の28,000人のほぼ2倍だ。
3分の2は温暖化のせい
気候帰属手法を都市別・年齢別の死亡率データと組み合わせることで、チームは死亡の約3分の2を人為的な気候変動に帰した。残りは、すでに大気中に加えられた温室効果ガスがない世界でも起こったはずのものだ。
この夏は5月以降、繰り返し記録が更新された。6月17日から7月1日までの、気温が平年より約5.3度高かった熱波だけで、季節の死者の約3分の1を占めた。いくつかの国の機関は、最悪の出来事の間にほぼリアルタイムの死亡推計を公表するという異例の措置を取った。
同じ研究群の別の分析は、2000年から2025年の間に同じ都市で43万365人の暑さ関連死を推計しており、その半分強が人為的温暖化に起因する。
死亡診断書ではなくモデル推計
この数字は統計的推計であり、暑さを原因として記載した死亡診断書の数ではない。この手法はこの分野で標準的であり、暑さが引き金となったが公式には原因とされなかった心臓発作、脳卒中、呼吸不全による死亡を捉える傾向がある。また、合計には不確実性の幅があり、より多くのデータが届くにつれて改訂されることを意味する。
著者らはこのパターンには政策的な帰結があると主張する。2003年以降にクーリングセンター、早期警報システム、日陰のある公共空間を追加した都市は、同程度の暑さでより低い死亡率を記録したが、そうでない都市はそうではなかった。彼らは、保護が自治体の予算に依存しないよう、欧州共通の適応資源と、排出削減の継続を求めている。
彼らの警告は単純だ。夏は終わったが、次の夏への準備は終わっていない。