前例のない太平洋のシグナル
世界気象機関（WMO）は、現在のエルニーニョが観測開始以来最強の現象に強まると予想している。同機関の「全球季節気候アップデート」で、2026年11月から2027年1月にかけてニーニョ3.4領域の季節平均海面水温偏差が約+3.8度となり、12月前後に温暖化がピークに達すると予測した。これまでの記録は2015～16年の+2.6度だった。
WMOは、エルニーニョが2027年2月まで持続する可能性をほぼ100%としている。ペテリ・ターラス事務局長は、この現象は確実に定着し急速に強まっており、少なくとも1950年以来最強の部類に入る可能性があると述べた。
同じ季節に暑さ、干ばつ、洪水
見通しは、今後数カ月にほぼすべての陸域で平均以上の気温となり、強い太平洋エルニーニョへの典型的な反応として降雨パターンが変化することを示している。この組み合わせは、しばしば同じ国内で、一部地域では干ばつリスクを、別の地域では洪水リスクを高める。
シカゴ大学の気候影響研究所の研究者は、このエルニーニョに関連する暑さにより、2026年6月から2027年2月の間に世界で約45万1000人の追加死亡が生じる可能性があると推定している。国別ではナイジェリアが9月から2月の間に約3万1400人と最大となる。これらの予測はモデルによる推計であり、実際に観測された死亡者数ではない。
急上昇の背後にある長期的傾向
この予測は、UNEPが「The Point of Return（戻りの地点）」と題する「排出ギャップ報告書2026」を公表してから数週間後に発表された。報告書は、すでに大気中にある温室効果ガスのため、オーバーシュートなしで温暖化を1.5度に抑えることはもはや実現不可能だと結論づけている。それでも大幅削減が達成し得る内容を示しており、2025年を基準に2030年までに18%、2035年までに45%、2040年までに69%、つまり年間約5.7%の削減となる。
そのオーバーシュート最小の経路では、温暖化は今世紀半ばに約1.7～1.8度でピークに達し、2100年までに1.5度に戻る可能性はほぼ半々となる。その水準に戻すには、今世紀中に約320ギガトンの二酸化炭素を除去し永久に貯留する必要があり、UNEPはその規模を不確実だとしている。
アントニオ・グテーレス国連事務総長は、オーバーシュートは降伏ではなく、可能な限り小さく短く抑えることができると述べた。報告書は、各国が国別目標を改定する予定のCOP31交渉に提出される。