集会での発表、最終規則ではない
ドナルド・トランプ大統領は火曜、石油・ガス掘削からのメタン排出削減を目的としたバイデン時代の規則を政権が「廃止する」と述べた。発言は、共和党上院候補ケン・パクストン氏を支援するテキサス州ラボックの選挙集会で行われた。
トランプ氏はこの変更で消費者と生産者が450億ドルを節約し、石油2億1000万バレル（米国の石油消費の約10日分）を解き放つと述べた。ホワイトハウスは11月3日の中間選挙を前に燃料費で圧力を受けており、ブレント原油は1バレル約114ドル、ガソリンは1ガロン約3.17ドルとなっている。
規則の内容
以前の規制は企業に漏れの発見と修理を義務づけ、フレア処理や坑井現場の設備に制限を設けていた。EPAのリー・ゼルディン長官は先月変更を予告し、当局が「スーパーエミッター・プログラム」を廃止すると述べた。これは事業者に衛星が捉えた大規模なメタン放出の調査と修理を義務づけるものだった。また小規模坑井にはより緩い基準を設けるとした。
メタンは天然ガスの主成分で、短期間では二酸化炭素よりはるかに多くの熱を閉じ込める。科学者は温暖化を進める温室効果ガスの約3分の1を占めると推計し、石油・ガス事業が最大の産業排出源だ。ガスは坑口、パイプライン、圧縮所から漏れ、あるいは運び出すパイプラインがない場合に廃棄物として燃やされる。
より広範な後退の一部
この動きは気候政策の広範な解体の一部だ。政権は連邦の温室効果ガス規制を支える科学的知見を撤回し、車両の燃費基準を引き下げ、石炭・ガス発電所の排出制限を廃止した。この廃止は現在25の州、郡、市によって異議を申し立てられている。
環境団体は、主張される節約は運転者に届かず、追加汚染の健康コストの方が大きいと主張する。特に坑井や圧縮所の近くの地域にとってそうだ。業界団体は小規模事業者が順守コストを吸収できないと述べる。正式な廃止はなお規則制定手続きを経る必要があり、発電所の訴訟が示したパターンに沿って訴訟が続くとみられる。