観測史上最強の始まり
世界気象機関が6月2日に宣言したエルニーニョは、その時期としては観測史上最強である。予報官は11月か12月にピークを迎え、その後ゆっくり弱まると予想している。同機関は2027年2月まで持続する確率をほぼ100%としており、これはエルニーニョでもラニーニャでもこれまで使ったことのない信頼度だ。
エルニーニョは赤道太平洋の熱を大気へと押し上げ、降雨パターンを数千キロメートル離れた地域へ移動させる。今回のエルニーニョはすでに異常に暖かい海洋上で進行しており、そのため影響は単純な強さが示す以上に大きくなると予想される。
記録はすでに更新中
8月、コペルニクス気候変動サービスは北緯60度から南緯60度の間の平均海面水温が観測史上最高の21.11度となり、2024年3月の21.09度の記録を上回ったと記録した。同サービスはこの数値を、数十年にわたる人為的温暖化に加えてエルニーニョが加えた熱と関連づけた。
科学者らは2026年が観測史上最も暑い年として終わると予想している。過去2か月はそれぞれ世界の高温記録を更新し、現象のピークはまだ先だ。
現地での意味
このパターンはアマゾン、カナダ、米国西部、オーストラリアの一部で干ばつと火災のリスクを高める。湿潤な年に育った植生が、熱が戻ると急速に乾燥するためだ。また他の地域では豪雨と洪水を示唆し、米国西海岸では雨の多い冬となる。
カリフォルニアは記録的な暖かい沿岸水温と、11月24〜26日、12月22〜25日、1月20〜23日の大潮の連続に備えている。これらの潮は穏やかで晴れた日でも低地の道路を浸水させ、その上に一つの嵐が重なれば水位をさらに押し上げる可能性がある。
この現象は11月9日にトルコのアンタルヤで開幕するCOP31交渉を形作るだろう。交渉者らは1.5度の上限超過がもはや避けられないものとして扱われ、災害の一年を経て臨む。エルニーニョはやがて弱まる。しかしそれが記録に残す熱は消えない。