今年赤道太平洋で形成されたエルニーニョは、現代の観測記録で最強になる軌道にある。米海洋大気局（NOAA）と世界気象機関（WMO）の予測による。
9月中旬までに、ニーニョ3.4海域の海面水温はすでに平年より約2度高かった。NOAAの見通しでは、10月から12月の相対指数が少なくとも+2.5度に達する確率が75%で、これは1950年までさかのぼる記録上のすべてのエルニーニョを上回る水準だ。一部のモデルは冬の後半にピークを平年より3.4度に押し上げる。
海洋に蓄えられた熱
エルニーニョは熱帯太平洋の変化で、暖水がどこに位置し、その上の大気がどう動くかを変える。今年蓄積された暖水塊は異常に大きく、東へ広がるにつれて熱を大気に放出する。
この現象は、数十年の温室効果ガス排出で既に温暖化した地球上で進行している。8月、コペルニクス気候変動サービスは北緯60度から南緯60度の間で観測史上最高の平均海面水温21.11度を記録し、2024年3月の記録を上回った。研究者らはこの記録を、長期的な温暖化に加わるエルニーニョによるものとした。
陸上への影響
予測者らは、カリフォルニア州の一部と米国南部でより湿った冬を予想し、大気の川や洪水の可能性が高いとしている。エルニーニョは通常、大西洋のハリケーン活動を抑制し、今シーズンは大西洋が静かな一方、太平洋は一連の嵐を生んだ。
他の地域では乾燥のシグナルが強い。インドネシア、オーストラリア、南部アフリカの一部は干ばつリスクが高まり、中央太平洋のサンゴ礁は長期の熱ストレスにさらされる。南米沖の漁業は、暖水塊が通常漁場を養う栄養豊富な湧昇を遮断すると崩壊し得る。
気温の記録
2026年はすでに観測史上2番目に暖かい年となる軌道にある。エルニーニョの熱は遅れて世界平均にピークを迎える傾向があるため、研究者らは2027年が観測史上最も暖かい年の記録に挑むと予想している。
この予測はまた、今週アンタルヤで開幕したCOP31首脳会議の背景でもあり、各国政府は1.5度目標の超過にどう対処するかを議論している。科学者らは、気温を下げるには新たな排出削減だけでなく、大規模な二酸化炭素の除去が必要だと述べている。