比類なき記録
海洋は観測史上、どの時点よりも暑い。欧州の気候監視機関コペルニクスは、日別の全球海面水温が観測開始以来の最高水準に達したと発表した。この新記録は、すでに異常な海洋熱の年が続く中で樹立され、その差は小さくない。この値は、氷のない全海洋域の平均に適用され、局所的な変動を平滑化し、全体的な傾向を明確に示す。前回のピークは昨年樹立されたばかりで、海洋がどれほど急速に加熱しているかを示している。
エルニーニョが重要な理由
熱の一部は、熱帯太平洋を暖める自然の気候パターンであるエルニーニョに由来する。エルニーニョが活発なとき、長期的な傾向に加えて世界の気温を押し上げる。科学者らは、エルニーニョと温室効果ガス排出の組み合わせが、かつては遠いと思われていた閾値を海洋に超えさせたと述べている。エルニーニョはやがて衰えるが、根本的な温暖化は衰えないと警告している。エルニーニョ現象は数年ごとに発生し、通常約1年間続く。その影響は、アフリカの降雨パターンから北米の冬の天候まで、地球全体に波及する。
海洋温暖化が意味すること
影響はすでに見えている。サンゴ礁はグレートバリアリーフからカリブ海まで白化している。海洋熱波は魚をより冷たい海域へ追いやり、何百万人もの人々が依存する漁業を混乱させている。暖かい海洋はまた、より激しいハリケーンや台風を発生させる。そしてフィードバックループがある：暖かい海洋は二酸化炭素の吸収が少なくなり、より多くのCO2が大気中に残ることを意味する。研究者らは海洋が前例のない圧力下にあると述べ、唯一の恒久的な解決策は排出量を源で削減することだと述べている。沿岸地域社会も影響を感じており、暖かい水は膨張し、海面上昇に寄与している。科学者らは、この記録は長期的な予測と一致しており、驚くべきことではないと述べている。