記録的なシーズン
サルガッサムは大西洋で成長しカリブ海に漂着する浮遊性の大型藻類で、砂浜で分解されると硫化水素を放出し、腐った卵のような悪臭を放つ。今年は記録的な大発生のシーズンの一つとなっており、カンクン、トゥルム、プラヤ・デル・カルメン近郊の海岸には1日あたり最大9000トンが漂着している。
船舶、防壁、そしてシャベル
クラウディア・シェインバウム大統領は先週、清掃計画を発表した。メキシコは海藻が海岸に到達する前に回収するため大型船2隻を配備し、海軍は沖合でサルガッサムを捕捉するため30マイルの防壁を設置する。また、すり抜けた海藻を数百人の作業員がかき集める。腐敗した海藻は清掃作業員の健康を脅かし、漁業を妨げ、ウミガメの営巣地を窒息させる可能性がある。
厄介者から製品へ
環境省は、サルガッサムを肥料、バイオ燃料、バイオプラスチックに変える可能性のある数十のプロジェクトを特定しているが、これまでのところ支援は限定的で、公的資金のほとんどは依然として清掃に充てられている。気候変動が海藻の繁殖を助けており、温暖化した海水と栄養塩の流出が発生を促進している。メキシコの海藻との戦いは、毎年夏に繰り返される戦いになるかもしれない。