1プレーで手術へ
ボルチモア・レイブンズのクォーターバック、ラマー・ジャクソンは右手親指の負傷を修復する手術を受け、故障者リストに入る。ジェシー・ミンター監督が日曜日のバッファロー・ビルズ戦36対10の敗戦後に明らかにした。ジャクソンはボルチモアの最初の攻撃プレーで負傷し、復帰しなかった。ミンター監督は、この負傷がジャクソンのシーズンを終わらせるかどうかは言えないと述べた。
故障者リスト入りは少なくとも4試合の欠場を意味する。その手で投げるクォーターバックの場合、回復には通常より長くかかり、チームは復帰時期を示していない。
じりじりと崩れるシーズン
この負傷は、すでに重圧を受けるチームに追い打ちをかけた。ジャクソンは足首の負傷で3試合連続欠場し、代役のタイラー・ハントリーが先発した間、ボルチモアは1勝2敗だった。レイブンズは4勝4敗で、今後はエース不在で残りの日程を戦う。1敗ごとに順位を落とす地区だけに厳しい。
29歳のジャクソンは5年2億6,000万ドル契約の4年目にある。ビスコッティ・オーナーはジャクソンにキャリアを通じてボルチモアに残ってほしいと述べてきたが、新契約について両者は本格的な交渉を行っていない。負傷は2年連続でシーズンを中断させた。昨年は脚と腰の問題で4試合を欠場し、レイブンズは8勝9敗でプレーオフを逃した。
ボルチモアの次の一手
ハントリーは攻撃を理解し、先発経験もあるため、レイブンズが慌ててトレードに踏み切る可能性は低い。コーチ陣はランプレーに頼り、守備に負担を求めるだろう。日程も味方しない。今後1か月は勝ち越しチームとの対戦が続く。
リーグ全体では、この負傷がAFCのプレーオフ争いを変える。スーパーボウル争いが期待されたチームが、今はワイルドカード争いを強いられている。今後数週間にボルチモアと対戦するライバルは楽な相手と見ており、地区優勝のオッズはすでに動いている。
ジャクソンにとって当面の課題はリハビリだ。レイブンズにとっての問いは、高い期待で始まったシーズンをそもそも立て直せるのかどうかである。