異例のトップ5
マイアミは火曜日に発表された2026年シーズンのカレッジフットボール・プレーオフ初回ランキングで1位となった。ハリケーンズは8勝0敗で、ジョージア、ユタ、インディアナを抑えて首位に立った。
委員会の順位はAP通信の世論調査と大きく異なる。APトップ25で4位のノートルダムはプレーオフランキングで11位。AP調査で9位のアラバマは5位だ。同じく8勝0敗の無敗のUCLAは8位、BYUが9位、オール・ミスが10位となっている。
アラバマをめぐる疑問
アラバマは6勝2敗でジョージアとテネシーに敗れているが、同校を16点差で破ったテネシーより8つ上に位置する。委員会委員長のハンター・ユラチェク氏は、第2週のケンタッキー戦アウェー勝利とサウスカロライナ戦ホーム勝利を挙げ、委員会は直接対決の結果だけでなくより深く見ていると述べた。
ケンタッキーは7勝1敗で6位、唯一の敗戦はアラバマ戦だ。テキサスは7位。ボイシ州立は12位で、今日ブラケットが組まれれば初戦でタスカルーサへ遠征することになる。
整理しきれないシーズン
今季は混沌としており、きれいな戦績を築いたチームは少ない。委員会はいくつかのケースで質の高い勝利を評価し、ノートルダムは強い結果の少ないスケジュールを理由に評価を下げた。6勝2敗のオハイオ州立は一部の予想で12位、ここではトップ10圏外だ。
いずれも最終的なものではない。ランキングは毎週発表され、第2弾は来週火曜日に出る。カンファレンス選手権試合でフィールドはまだ入れ替わり得るし、マイアミかユタが敗れれば首位争いが再び開く。
12チーム制のブラケットは、数年前には存在しなかった2敗チームの道を開く。だからこそアラバマの位置づけは見た目ほど重要ではない。初回ランキングが示すのは、委員会が戦績そのものとスケジュールの強さをどう天秤にかけるか、そしてノートルダム、オハイオ州立、テネシーにどれだけの巻き返しの余地が残るかだ。