前例のない避難
フランスとスペインで大規模な山火事が発生し、約33万人が家を追われたと地元当局者が発表した。火災はフランス南西部とスペイン北部で燃えており、干ばつ、強風、猛暑が原因だ。これはここ数年で西ヨーロッパで最大級の火災避難となっている。
両国の消防士は、散水飛行機とヘリコプターの支援を受けながら、昼夜を問わず消火活動にあたっている。数十の家屋や企業が破壊され、炎はいくつかの町の郊外にまで達している。公式の死者数は発表されていないが、救助隊が焼失地域を捜索している。
ボルドーやビルバオなどの都市では避難所が満杯になっている。地方政府は学校、体育館、スタジアムを開放して家族を収容している。ボランティアが食料、水、そして濃い煙から人々を守るためのマスクを配達している。
熱波が再来
予報官は、再び熱波がこの地域に押し寄せていると警告している。今週、スペインの一部とフランス南部では気温が摂氏40度を超えると予想されている。高温で乾燥した空気は消火活動を困難にし、新たな火災のリスクを高めるだろう。
風が強まったため、フランス南西部では新たな避難命令が出された。当局は住民に指示に従い、道路に出ないよう求めた。影響を受けた地域の学校は閉鎖され、列車は迂回されている。
消防隊は、風が強まる前に最大の火災の前線を封じ込めようと競っている。フランスは他の地域や近隣諸国から増援を呼び寄せている。スペインは軍の緊急部隊を動員して地元チームを支援している。
気候変動と未来
科学者らは、地中海は気候変動のホットスポットであると述べている。熱波は以前よりも早く到来し、長く続き、かつてないほど高い気温に達している。乾燥した冬は植生を枯渇させ、森林を燃料に変える。
欧州各国政府は消火飛行機と早期警報システムに投資しているが、研究者は予防の方が重要だと述べている。土地管理、計画的な野焼き、耐火性の建築基準は被害を減らすことができる。
排出量が減少するまで、この地域ではこのような夏がもっと頻繁に起こると専門家は予想している。フランスとスペインの火災は、ヨーロッパの火災シーズンが以前よりも早く始まり、遅く終わるようになったことを示す最新の証拠である。