太平洋での激しい変動
新しい研究によると、エルニーニョ現象は産業革命前より約40%強まっている。科学者たちはガラパゴス諸島のサンゴを分析し、この気候パターンが何世紀にもわたってどのように変化してきたかを再構築した。
エルニーニョは熱帯太平洋における自然のサイクルだ。数年ごとに暖かい海水が海洋全体に広がり、世界中の天候を変える。一部の地域では洪水が発生し、他の地域では干ばつが発生し、地球全体の気温は上昇する傾向がある。
サンゴが示すもの
サンゴの骨格は、年ごとの海洋条件を記録している。サンゴの化学組成は過去の海面水温を捉えており、研究者にエルニーニョの強さの長い歴史を与えている。現代の記録と数世紀前のサンゴを比較すると、明確な傾向が明らかになる。
この研究では、最も強いエルニーニョ現象は現在、歴史的記録では見られないレベルに達していることが判明した。著者らは、化石燃料の燃焼が主な原因であると述べている。なぜなら、温暖化した海洋が自然のサイクルにより多くのエネルギーを与えるからだ。
なぜ重要か
エルニーニョ現象が強まると、より極端な天候を意味する。アジアと南米の農家は、干ばつと洪水の間でより大きな変動に直面する。沿岸地域社会はより激しい雨に対処し、他の地域は記録的な暑さに見舞われる。
科学者たちは、地球が温暖化するにつれて、この傾向は続く可能性が高いと述べている。彼らは、エルニーニョの影響を最も受ける地域での早期警報システムの改善と、より強力な備えを求めている。次の大きな現象が世界を不意打ちしないようにするためだ。