すでに記録を更新
エルニーニョとは、中部熱帯太平洋の海水温が平年より高くなる期間を指す。今回のイベントでは、この地域の海面水温変化は6か月以内にすでに2度を超え、過去の記録を破ったと気象局は述べている。予測モデルによると、この現象は今後も強まり、エルニーニョが最大強度に達する通常の期間である晩春から初夏にかけてピークを迎えるとみられる。
気候変動が可能性を高める
気象局が引用した別の研究によると、気候変動によりエルニーニョが記録的な極端な現象に達する可能性がはるかに高くなっている。科学者たちはこの現象を「ステロイドを投与された天候」と表現し、国連は記録的なエルニーニョが「目の前で超大型化している」として接近していると警告している。暖かい海洋は大気にエネルギーを加え、通常のエルニーニョの影響を通常以上に押し広げる可能性がある。
天候への影響
オーストラリアでは、エルニーニョは通常、冬から春にかけて南部と東部に高温で乾燥した状況をもたらし、熱波、干ばつ、山火事のリスクを高める。世界的には、強いエルニーニョはアメリカ大陸の一部での大雨や洪水、アジアでのモンスーン弱化、北部地域での暖冬と関連付けられている。オーストラリアの緊急サービスはすでに、より長く激しい火災シーズンに備えており、農家は夏の生育期間を前に降雨予報を注意深く見守っている。