肥満の人が肥満手術を受けた場合、受けなかった肥満の人に比べ、過剰体重に関連するがんを発症する可能性が約20%低かった。スウェーデン、デンマーク、フィンランドを対象とした登録研究によるものだ。
研究の規模
研究者らは78万人以上の肥満の人を追跡し、そのうち約10万人が手術を受けていた。カロリンスカ研究所が主導し『JAMA Surgery』にオンライン掲載されたこの研究は、乳がん、子宮内膜がん、結腸がん、腎臓がん、肝臓がん、膵臓がんなど、肥満に関連する10のがんを調べた。
この種の登録研究は因果関係を証明できない。手術の対象となり完了する人は、記録では捉えられない点で、そうでない人と異なる傾向がある。意欲、他の疾患、医療へのアクセスなどだ。著者らは年齢、性別、暦期間、教育、いくつかの代謝状態について調整した。
グループ間で一貫
この減少は年齢層をまたいで維持され、両性に発生するがんに分析を限定した場合、男性と女性で同様だった。これは重要だ。以前の研究は乳がんと子宮内膜がんに偏っており、どちらも肥満と女性ホルモンに強く結びついているためだ。
チームはまた、手術からの経過時間で効果がどう変わるかも調べた。追跡期間が長いほど差は広がり、手術そのものではなく持続的な減量が違いを生むという考えに合致する。
医師の見解
筆頭著者でカロリンスカ研究所の腫瘍内科医セシリア・ラドキエヴィッチ氏は、手術の主な理由は依然として減量であり、がん予防ではないと述べた。しかし、利益が男女で、また年齢層をまたいで同様に見えるため、臨床的に適応がある場合はいつでも手術へのアクセスは公平であるべきだと主張した。
これは臨床的な点であると同時に政策上の点でもある。肥満手術の待機リストは3カ国すべてで長く、医療制度は体格指数、糖尿病の状態、年齢で枠を配分している。がんへの利益が広範なら、糖尿病を持つ若い女性を優遇する配分ルールは再検討が必要かもしれない。
患者はこの結果を検診の代替と受け取るべきではない。研究が見つけたのはリスクの低下であり、ゼロリスクではない。対象のがんは依然として主に既存のプログラムで発見されている。