Una rivolta alle urne
Le comunità di dieci stati hanno votato martedì su 41 misure locali riguardanti i data center, e gli elettori si sono espressi contro i progetti in tutti tranne uno, secondo i dati di Ballotpedia analizzati da CNBC. L'unica eccezione è stata a Harwood, nel North Dakota, dove i residenti hanno respinto un emendamento allo statuto che avrebbe aggiunto passaggi di revisione per lo sviluppo industriale.
I voti andavano da divieti totali a limiti sull'elettricità che una struttura può prelevare. Solo l'Ohio aveva 21 misure. A Joliet, nell'Illinois, quasi l'80% degli elettori ha sostenuto restrizioni sui nuovi siti.
Ohio e Texas cambiano rotta
La questione ha influenzato i voti in tutta la scheda elettorale. In Ohio, il democratico Sherrod Brown ha sconfitto il senatore repubblicano Jon Husted dopo averlo descritto come il volto dei data center. La democratica Amy Acton, medico, ha vinto la corsa per la carica di governatore, battendo l'imprenditore Vivek Ramaswamy; sostiene una moratoria condizionata che obbligherebbe gli operatori a pagare tutti i costi delle utenze.
In Texas, la democratica Gina Hinojosa ha estromesso il governatore Greg Abbott, facendo campagna contro il ritmo dell'espansione. Il Texas dovrebbe diventare il più grande mercato mondiale di data center entro il 2030. L'Ohio ospita il campus PORTS-Pike pianificato da OpenAI con SoftBank e SB Energy, progettato per 8 gigawatt di capacità di calcolo a un costo che potrebbe superare i 500 miliardi di dollari.
Cosa significa per l'espansione dell'IA
Un sondaggio di CNBC sugli elettori ha rilevato che il 56% ha dichiarato che i data center sono stati un fattore importante o il più importante nella propria decisione. Un precedente sondaggio dell'UMass Amherst ha rilevato che solo l'11% degli americani sosterrebbe un data center nella propria comunità.
I voti non fermano le costruzioni già autorizzate, ma rallentano le approvazioni e aumentano il costo dei nuovi siti. Gli hyperscaler spendono centinaia di miliardi all'anno in hardware e edifici per l'IA, e diversi sono diventati negativi nel flusso di cassa nel processo. I gruppi industriali sostengono che le restrizioni spingeranno i progetti verso altri stati e aumenteranno i prezzi dell'energia anche lì.
I democratici al Congresso chiedono che i dirigenti dell'IA testimonino sotto giuramento. Il deputato Greg Casar ha detto che la battaglia sui data center è il primo segnale di un terremoto politico molto più grande, un segnale che il costo dell'espansione dell'IA è diventato di per sé un tema elettorale.
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