Il presidente Donald Trump ha detto venerdì che gli Stati Uniti potrebbero porre fine rapidamente alla loro guerra con l'Iran, per poi chiedersi se una conclusione rapida sia davvero la scelta giusta.
"Potremmo chiuderla molto rapidamente", ha detto Trump ai giornalisti sul prato sud della Casa Bianca prima di salire su un volo per la Florida. "Vogliamo finirla o vogliamo solo lasciarla inaridire?"
Ha detto che il petrolio continua a transitare nello Stretto di Hormuz e che Washington sta ottenendo ciò che vuole dal conflitto. "Stiamo ottenendo tutto ciò che vogliamo", ha detto.
Una conclusione rapida o una stretta lenta
L'affermazione delineava due percorsi. Uno è una spinta militare decisiva per chiudere la guerra. L'altro è mantenere la pressione su Teheran e lasciare che i combattimenti si esauriscano nel tempo alle condizioni di Washington. Trump non ha detto quale opzione preferisce e non è stata annunciata alcuna decisione.
ABC News ha riferito questa settimana, citando fonti, che funzionari statunitensi e israeliani stanno elaborando piani per possibili nuovi attacchi all'Iran dopo le elezioni di metà mandato del mese prossimo. La Casa Bianca non ha confermato queste discussioni.
I mercati petroliferi stanno già reagendo
Il greggio è diventato il canale più rapido attraverso cui la guerra raggiunge le famiglie comuni. Il Brent è balzato di quasi il 4% a circa 117 dollari al barile venerdì, vicino al suo picco bellico intorno ai 122. Il West Texas Intermediate è risalito sopra i 100.
I trader stanno prezzando il rischio di un conflitto più lungo anziché breve. Questo conta perché i costi del carburante si ripercuotono direttamente sui prezzi dei trasporti, del cibo e dell'elettricità, e perché la Federal Reserve si riunisce la prossima settimana con i costi energetici già in aumento.
Perché lo Stretto di Hormuz è importante
Lo stretto è il canale ristretto all'imbocco del Golfo Persico. Una grande quota del petrolio trasportato via mare nel mondo vi transita, quindi qualsiasi minaccia alla navigazione fa salire i prezzi ovunque. Il commento di Trump secondo cui il petrolio continua a fluire voleva placare quella paura, ma i mercati ne hanno tratto poco conforto.
Per ora, il prossimo passo della guerra dipende da una scelta che il presidente ha descritto in una sola frase fuori dalla Casa Bianca.