Il voto
Una commissione del Senato ha votato oggi per dichiarare il dottor Anthony Fauci in contempt of Congress. L'ex funzionario sanitario ha dovuto rispondere a domande sul suo ruolo nella risposta iniziale alla pandemia di Covid-19. Ha ripetutamente invocato il Quinto Emendamento durante l'audizione.
La maggioranza repubblicana nella commissione ha sostenuto la citazione per oltraggio. I repubblicani hanno detto che Fauci ha rifiutato di rispondere a domande di base sulle decisioni dell'era pandemica e sulle origini del virus.
La difesa di Fauci
Fauci ha negato qualsiasi illecito. I suoi avvocati hanno detto che il Quinto Emendamento era l'unica strada sicura mentre il Dipartimento di Giustizia continua a esaminare i documenti correlati. Fauci è stato direttore del National Institute of Allergy and Infectious Diseases per quasi quattro decenni.
È diventato il volto pubblico della risposta alla pandemia negli Stati Uniti nel 2020. Da allora è diventato un bersaglio delle critiche dei conservatori che mettono in discussione le sue decisioni su mascherine, lockdown e linee guida sui vaccini.
L'audizione stessa è durata ore. I legislatori hanno incalzato Fauci sui messaggi iniziali sulle mascherine e sui finanziamenti per la ricerca sulle origini del virus. Fauci ha rifiutato di rispondere, citando il suo diritto costituzionale contro l'autoincriminazione.
Cosa succede dopo
La citazione per oltraggio passa ora all'intero Senato. Un voto lì non è garantito. Il contempt of Congress può portare a un rinvio penale al Dipartimento di Giustizia, anche se tali rinvii raramente portano a accuse.
I democratici nella commissione hanno definito il voto un esercizio politico. Hanno avvertito che dichiarare gli scienziati in contempt potrebbe scoraggiare gli esperti di salute pubblica dal collaborare con il Congresso in futuro.
"Questo riguarda fare punti, non ottenere risposte", ha detto un senatore democratico durante l'audizione. Il presidente della commissione ha difeso la mossa, affermando che il Congresso ha il dovere di ritenere i funzionari responsabili. L'intero Senato non ha ancora programmato un voto sulla citazione.