I prezzi globali del petrolio hanno superato i 100 dollari al barile questa settimana per la prima volta da luglio, dopo che le forze statunitensi hanno distrutto cinque petroliere iraniane che trasportavano greggio, sollevando timori che lo Stretto di Hormuz possa diventare troppo pericoloso per le spedizioni.
Il Comando Centrale degli Stati Uniti ha dichiarato che gli attacchi sono arrivati in risposta a due tentativi di colpire una nave da guerra della Marina statunitense con missili balistici in due giorni. L'Iran ha promesso ritorsioni e la Casa Bianca ha minacciato una risposta più forte, mantenendo i trader sul filo del rasoio.
Un punto di strozzatura sotto pressione
Circa un quinto del petrolio mondiale transita attraverso lo Stretto di Hormuz, un corso d'acqua stretto tra l'Iran e la penisola arabica. Il greggio è salito di oltre il 12% nell'ultimo mese con l'intensificarsi dello stallo nella regione.
Le forniture finora hanno continuato a fluire, ma il costo per trasportarle sta aumentando. Gli assicuratori marittimi stanno applicando premi di rischio di guerra più elevati e alcuni clienti di trasporto merci stanno già pagando di più per prenotare petroliere che percorrono la rotta.
Cosa significa un petrolio più alto per l'economia
I consumatori stanno iniziando a sentire il cambiamento. I prezzi della benzina negli Stati Uniti erano rimasti vicini ai massimi plurimensili anche quando il greggio era più economico e gli analisti si aspettano che l'ultimo balzo spinga verso l'alto i costi del carburante al dettaglio. Compagnie aeree, aziende di autotrasporto e produttori chimici affrontano tutte bollette del carburante più alte.
Costi energetici più elevati complicano il quadro dell'inflazione per le banche centrali, inclusa la Federal Reserve, che sta valutando con quale rapidità tagliare i tassi di interesse. I mercati azionari sono rimasti vicini ai massimi storici, con gli investitori divisi tra speranze di una soluzione diplomatica e timori di una guerra più ampia.
Cosa guardano i trader ora
I trader osservano se l'Iran prenderà di mira direttamente le spedizioni, se la diplomazia riprenderà e quanta capacità di riserva i membri dell'OPEC possono aggiungere se le esportazioni vengono interrotte. I rapporti settimanali sulle scorte mostreranno se gli acquirenti stanno accumulando riserve. Per ora, il mercato sta prezzando un conflitto che non mostra segni di allentamento.