Il deputato repubblicano Thomas Massie ha forzato lunedì un voto della Camera sugli articoli di impeachment contro il segretario alla Difesa Pete Hegseth, preparando un test politicamente imbarazzante per il suo stesso partito appena pochi giorni dopo una pesante sconfitta alle elezioni di metà mandato.
Massie, del Kentucky, sostiene che Hegseth ha violato la Costituzione nella sua condotta della guerra con l'Iran. Secondo il regolamento della Camera, una risoluzione privilegiata di questo tipo deve essere portata in aula entro due giorni legislativi, il che significa che un voto è previsto entro mercoledì.
Perché è un repubblicano a guidare l'iniziativa
Massie ha dichiarato che il suo obiettivo è spingere il presidente Donald Trump a rimuovere Hegseth prima che i democratici prendano il controllo del Congresso a gennaio e avviino le proprie procedure di impeachment. Ha sostenuto che un voto ora consente ai legislatori di registrare una posizione prima che la nuova maggioranza stabilisca l'agenda.
L'iniziativa dovrebbe fallire. La maggior parte dei repubblicani ha difeso il segretario alla Difesa e il Pentagono ha dichiarato che Hegseth non si lascerà scoraggiare da quelle che ha definito indagini fasulle. Hegseth ha pubblicato un video sui social media riconoscendo la minaccia dell'impeachment ma non ha segnalato alcuna intenzione di farsi da parte.
I democratici si schierano
Il leader democratico della Camera Hakeem Jeffries ha dichiarato che voterà decisamente sì all'impeachment e diversi presidenti di commissione entranti hanno annunciato l'intenzione di indagare sulle decisioni belliche del Pentagono una volta che i democratici assumeranno la guida. Questa prospettiva è parte del motivo per cui Massie si è mosso ora: un voto fallito questa settimana non impedisce un voto successivo sotto il controllo democratico.
La Casa Bianca ha liquidato la spinta come una distrazione e Trump ha pubblicamente sostenuto Hegseth. Il presidente ha separatamente sostituito il suo capo di gabinetto, Susie Wiles, con Stephen Miller, un rimpasto che secondo gli assistenti mirava ad affinare il messaggio dell'amministrazione dopo le elezioni di metà mandato.
Il contesto più ampio
La mossa per l'impeachment arriva mentre Washington si adatta a un governo diviso. I democratici hanno conquistato il controllo di entrambe le camere alle elezioni di metà mandato e i neoeletti hanno promesso di esaminare la guerra in Iran, gli appalti della difesa e l'uso dei poteri esecutivi da parte dell'amministrazione. Un voto fallito questa settimana non porrebbe fine a quella pressione; la rimanderebbe soltanto.