LIV Golf chiuderà, ha annunciato giovedì il circuito, ponendo fine a un esperimento quinquennale che ha diviso il golf professionistico e prosciugato miliardi dai suoi finanziatori.
Come è finita
Il circuito ha dichiarato di non essere riuscito a ottenere sostegno per un rilancio pianificato, noto internamente come LIV 2.0, e cesserà le attività. In un tribunale fallimentare del New Jersey, un avvocato ha detto che la liquidazione dei beni rimanenti inizierà lunedì.
LIV ha presentato istanza di protezione Chapter 11 l'8 settembre e ora prevede di presentare un nuovo piano fallimentare. L'ultimo evento si è svolto il 23 agosto al The Club at Chatham Hills di Westfield, Indiana, dove ha vinto Michael La Sasso.
Il denaro che lo ha avviato
Il Public Investment Fund dell'Arabia Saudita ha lanciato LIV nel 2021 con contratti garantiti, eventi a squadre su 54 buche e partenze shotgun. Ha ingaggiato Brooks Koepka, Bryson DeChambeau, Phil Mickelson, Dustin Johnson e Cameron Smith, e ha innescato cause legali e poi un quadro di fusione con il PGA Tour.
Il fondo ha annunciato ad aprile che avrebbe smesso di finanziare LIV dopo la stagione 2026. L'amministratore delegato Scott O'Neil ha detto in agosto che erano stati ottenuti nuovi fondi, e il tour ha completato il suo calendario. Quel finanziamento non è sopravvissuto al piano di rilancio.
Cosa succede ai giocatori
Koepka se n'è andato a gennaio e ha fatto domanda per tornare nel PGA Tour. DeChambeau, vincitore dello US Open 2024, ha ottenuto un posto nel DP World Tour dal 2027. I piani di Cameron Smith non sono chiari. I giocatori che vogliono tornare nel PGA Tour potrebbero affrontare una sospensione di un anno.
Per il PGA Tour, l'uscita elimina il suo rivale più ricco ma lascia la domanda che aveva creato LIV in primo luogo: se un calendario costruito sul denaro degli sponsor possa pagare abbastanza per impedire ai migliori giocatori di accettare contratti garantiti altrove.
Per i giocatori rimasti, il calcolo ora riguarda punti nel ranking e inviti. Diversi hanno già perso terreno nel ranking mondiale dopo che il circuito ha smesso di ricevere punti, il che rende la via di ritorno attraverso le scuole di qualificazione più lunga di quanto sembri.