Un'azione, poi l'intervento
Il quarterback dei Baltimore Ravens Lamar Jackson sarà sottoposto a un intervento chirurgico per riparare un infortunio al pollice destro e sarà inserito nella lista degli infortunati, ha dichiarato l'allenatore Jesse Minter dopo la sconfitta per 36-10 contro i Buffalo Bills di domenica. Jackson si è fatto male alla prima azione offensiva di Baltimore. Non è più rientrato. Minter ha detto di non poter affermare se l'infortunio porrà fine alla stagione di Jackson.
La lista degli infortunati significa almeno quattro partite in panchina. Per un quarterback che lancia con quella mano, il recupero è di solito più lungo, e la squadra non ha fornito una tempistica.
Una stagione che continua a scivolare
L'infortunio arriva su una squadra già sotto pressione. Jackson aveva saltato tre partite consecutive per un infortunio alla caviglia, e Baltimore ha ottenuto un bilancio di 1-2 senza di lui, con il riserva Tyler Huntley titolare. I Ravens sono 4-4 e ora affrontano il resto del calendario senza il loro miglior giocatore, in una divisione dove ogni sconfitta costa terreno.
Jackson, 29 anni, è al quarto anno di un contratto quinquennale da 260 milioni di dollari. Il proprietario della squadra Steve Bisciotti ha dichiarato di volere Jackson a Baltimore per tutta la carriera, ma le due parti non hanno avuto colloqui sostanziali su un nuovo accordo. Gli infortuni hanno ora interrotto due stagioni consecutive. L'anno scorso ha saltato quattro partite per problemi alla gamba e alla schiena, e i Ravens hanno chiuso 8-9 fuori dai playoff.
Cosa fa ora Baltimore
Huntley conosce l'attacco e ha già giocato come titolare, quindi è improbabile che i Ravens facciano uno scambio dettato dal panico. Gli allenatori punteranno sul gioco di corsa e chiederanno alla difesa di portare più peso. Il calendario non aiuta: il mese prossimo include partite contro squadre con un bilancio positivo.
In tutta la lega, l'infortunio ridisegna il quadro dei playoff dell'AFC. Una squadra che si prevedeva potesse competere per il Super Bowl ora lotta per una wild card. I rivali che affronteranno Baltimore nelle prossime settimane vedono una partita più facile, e le quote sulla divisione si sono già mosse.
Per Jackson, il compito immediato è la riabilitazione. Per i Ravens, la domanda è se una stagione iniziata con grandi aspettative possa essere salvata.