Prima lo screening
Gli specialisti dei disturbi alimentari chiedono uno screening di routine prima che i pazienti inizino i farmaci GLP-1 per la perdita di peso, sostenendo che gli stessi meccanismi che aiutano la maggior parte dei pazienti possono danneggiare un gruppo più ristretto.
I farmaci GLP-1 imitano gli ormoni intestinali che rallentano lo svuotamento dello stomaco e aumentano il senso di sazietà. In chi ha un disturbo alimentare restrittivo, quella soppressione aggiuntiva può aggravare la malnutrizione e spingere la perdita di peso oltre limiti sicuri. Nel disturbo da alimentazione incontrollata, la soppressione dell'appetito può ridurre brevemente le abbuffate lasciando intatti i fattori psicologici.
Chi è a rischio
Le linee guida della National Eating Disorders Association dicono che i farmaci possono essere dannosi se usati fuori dallo scopo previsto, con monitoraggio scarso, se il prescrittore non ha competenza sui disturbi alimentari, o se la perdita di peso è motivata dallo stigma. Chi ha anoressia nervosa attiva o disturbo evitante/restrittivo dell'assunzione di cibo non dovrebbe assumerli, dicono i clinici, mentre bulimia e disturbo da alimentazione incontrollata richiedono cautela e una forte ragione medica.
Uno studio del 2026 su JAMA Psychiatry ha evidenziato il rischio che persone con storia di disturbi alimentari abusino dei GLP-1 per mantenere una restrizione rapida. Le persone con disturbi alimentari attivi sono state in gran parte escluse dagli studi che hanno portato all'approvazione dei farmaci, quindi la base di prove per quel gruppo è scarsa.
Segnali da osservare
I clinici che scrivono sull'argomento consigliano di chiedere della storia di diete, condotte di eliminazione e immagine corporea prima di scrivere una ricetta, e di prendere sul serio il disagio di un paziente verso il cibo. I segnali d'allarme includono perdita di peso più rapida del previsto, segretezza sul mangiare e cicli ripetuti di restrizione seguiti da abbuffate.
Per il disturbo da alimentazione incontrollata, la lisdexamfetamina è approvata dalla FDA statunitense, e gli antidepressivi sono talvolta usati per sintomi correlati. Lo screening non significa negare il trattamento, dicono gli specialisti; significa abbinare il farmaco al paziente e organizzare il follow-up quando il rischio è più alto.