Il Dipartimento di Giustizia ha aperto un'indagine penale su Corey Lewandowski, il consigliere di lunga data di Trump che gestiva le operazioni quotidiane al Dipartimento della Sicurezza Interna, secondo due persone a conoscenza della questione.
L'indagine segue una segnalazione penale dell'ispettore generale del dipartimento, Joseph Cuffari, il cui ufficio ha trascorso mesi a esaminare come il DHS assegnava i contratti quando Kristi Noem era segretaria.
Accuse di profitto personale
Gli investigatori stanno esaminando se Lewandowski abbia usato la sua posizione non retribuita per trarne un vantaggio finanziario. Il Wall Street Journal ha riferito a luglio che gli investigatori federali hanno trovato prove che potrebbe essere stato coinvolto nell'assegnazione impropria di contratti governativi. Un rapporto successivo ha sostenuto che perseguiva accordi collaterali con funzionari in Qatar ed Emirati Arabi Uniti mentre lavorava al dipartimento. Ha definito quelle notizie frutto di fantasia.
Funzionari del DHS hanno detto a Reuters che Lewandowski ha approvato alcuni contratti anche se, come dipendente governativo speciale, non aveva l'autorità legale per farlo. Avrebbe anche bloccato alcune sovvenzioni e contratti, inclusi lavori che coinvolgevano la FEMA.
La battaglia sui contratti del dipartimento
Noem richiedeva che ogni contratto e sovvenzione superiore ai 100.000 dollari passasse sulla sua scrivania per l'approvazione. Ha descritto la regola come un modo per ridurre gli sprechi. Diversi funzionari della Sicurezza Interna l'hanno definita insolita e superflua, e Cuffari ha detto al Congresso a marzo che la dirigenza del dipartimento stava ostacolando il suo lavoro.
Sia Noem che Lewandowski hanno lasciato il dipartimento a marzo dopo una serie di controversie, tra cui le uccisioni fatali di cittadini statunitensi da parte di agenti dell'immigrazione.
Un caso raro contro un alleato
L'indagine è nelle sue fasi iniziali e non è chiaro quale ufficio del procuratore federale la stia guidando. Lewandowski non è stato incriminato. Il suo avvocato, Adam Trigg, ha detto che il suo cliente non è stato contattato dal Dipartimento di Giustizia e nega qualsiasi illecito durante il servizio al Paese in veste volontaria. Un portavoce del dipartimento ha rifiutato di commentare.
Il caso mette i procuratori federali nella posizione di esaminare un membro della cerchia ristretta del presidente, un passo che hanno raramente compiuto durante il secondo mandato di Trump. Arriva anche due settimane prima delle elezioni di metà mandato in cui il bilancio dell'amministrazione sull'applicazione delle leggi sull'immigrazione è già un tema di campagna.