La proposta in sintesi
L'Ufficio statunitense di Bonifica ha rilasciato un piano venerdì che ridurrebbe le forniture di acqua del fiume Colorado ad Arizona, California e Nevada durante gli anni di siccità. I tagli potrebbero raggiungere fino a 3 milioni di acri-piede all'anno fino al 2036. È circa quanta acqua ricevono in un anno Arizona e Nevada, e abbastanza per servire più di 25 milioni di persone.
La proposta risparmierebbe per ora i quattro stati dell'alto bacino, Colorado, New Mexico, Utah e Wyoming, da tagli obbligatori. Le riduzioni effettive sarebbero stabilite ogni due anni, in base al livello dei bacini idrici del fiume.
Come sarebbero ripartiti i tagli
Secondo il piano, metà dei tagli richiesti sarebbe divisa tra i tre stati usando un quadro che hanno già sviluppato. Oltre a ciò, si applicherebbe il sistema dei diritti idrici prioritari del fiume. Quel sistema generalmente protegge gli utenti della California prima di quelli dell'Arizona e del Nevada.
Il Segretario agli Interni Doug Burgum ha dichiarato che il dipartimento ha la responsabilità di mantenere affidabile il sistema del fiume Colorado per i milioni di americani, comunità e industrie che ne dipendono. Il fiume fornisce acqua a fattorie, città e tribù in tutto il sud-ovest e alimenta dighe idroelettriche.
La risposta degli stati
Le reazioni dei tre stati sono state nettamente diverse. I leader dell'Arizona, che detiene i diritti di priorità più bassi, hanno definito la proposta federale imperfetta. I funzionari della California l'hanno definita una tappa importante ma non il traguardo. I funzionari del Nevada hanno dichiarato che le riduzioni proposte sono irrealistiche e devastanti.
Gli esperti affermano che tagli più profondi potrebbero significare prezzi dell'acqua più alti, maggiore dipendenza dalle falde acquifere e campi non coltivati. Il fiume si sta riducendo da decenni e i sette stati che lo condividono non sono riusciti a concordare come dividere il dolore.