बेन शेल्टन रविवार को यूएस ओपन में अपने पहले ग्रैंड स्लैम खिताब के लिए खेलेंगे, फ्लशिंग मीडोज में अमेरिकी पुरुष चैंपियन के 23 साल के इंतजार को समाप्त करने से एक जीत दूर।
शेल्टन ने शुक्रवार रात ऑल-अमेरिकन सेमीफाइनल में एक सेट पीछे रहने के बाद फ्रांसेस टियाफो को 4-6, 6-3, 6-3, 7-5 से हराया। वह 1972 में आर्थर एशे के बाद यूएस ओपन फाइनल में पहुंचने वाले पहले अश्वेत अमेरिकी पुरुष हैं, और 1984 में जॉन मैकेनरो के बाद प्रमुख फाइनल में पहुंचने वाले पहले पूर्व कॉलेज खिलाड़ी हैं। टियाफो अब अपने तीनों ग्रैंड स्लैम सेमीफाइनल हार चुके हैं।
ज्वेरेव का सही रिकॉर्ड
शीर्ष वरीयता प्राप्त अलेक्जेंडर ज्वेरेव ने पहले सेमीफाइनल में कारेन खाचानोव को 6-3, 7-6 (9-7), 7-6 (8-6) से हराया, जो उनका इस साल का चौथा प्रमुख सेमीफाइनल और दूसरा यूएस ओपन फाइनल है। ज्वेरेव का शेल्टन के खिलाफ 5-0 का करियर रिकॉर्ड है और उन्होंने उनके बीच पिछले दस सेट जीते हैं। रविवार को ग्रैंड स्लैम में उनकी पहली भिड़ंत होगी।
ज्वेरेव ने कहा, 'उम्मीद है कि रविवार को मैं अमेरिकी सपना साकार नहीं कर पाऊंगा।' शेल्टन ने कहा, 'मुझे पता है मेरा लक्ष्य क्या है। मैं इसके लिए जा रहा हूं। चलो यह यूएसए के लिए करते हैं।'
रोडिक के बाद खिताब का सूखा
2003 में एंडी रोडिक के यूएस ओपन जीतने के बाद से किसी अमेरिकी पुरुष ने ग्रैंड स्लैम एकल खिताब नहीं जीता है। शेल्टन मैकेनरो के बाद प्रमुख खिताब जीतने वाले पहले पूर्व कॉलेज खिलाड़ी भी होंगे। ओलंपिक चैंपियन ज्वेरेव अपने करियर का दूसरा ग्रैंड स्लैम खिताब चाह रहे हैं।
महिलाओं में शीर्ष वरीयता प्राप्त एरिना सबालेंका ने शनिवार के फाइनल में एलेना रिबाकिना से भिड़ंत की। सबालेंका लगातार तीसरा यूएस ओपन खिताब चाह रही थीं, जबकि रिबाकिना 2026 का अपना दूसरा प्रमुख खिताब।